L’ÉTOILE DU NORD

Pierre Granier-Deferre, 1982

LE COMMENTAIRE

Bien malin·es celles et ceux qui parviennent à suivre le courant. C’est à dire, prendre la vie comme elle vient et voir jusqu’où elle peut porter. D’autres ont besoin de repère, car il reste à quai pendant que le temps passe. Il n’y a pas de vent favorable pour le marin qui ne sait pas dans quelle direction aller.

LE PITCH

De l’héliotrope d’Egypte aux briques rouges de Belgique.

LE RÉSUMÉ

Édouard Binet (Philippe Noiret) et Sylvie Baron (Fanny Cottençon) font connaissance à bord du bateau qui part du port d’Alexandrie. À bord, elle devient rapidement la maîtresse du riche homme d’affaires Nemrod Loktum (Gamil Ratib), mais noue aussi une relation avec Edouard qu’elle trouve attendrissant.

Arrivé en Belgique, Édouard souhaite revendre une bague que lui a légué Jasmina (Liliana Gerace) une artiste égyptienne dont il était devenu l’homme de confiance. Malheureusement, la pierre est fausse. La bague ne vaut rien.

Les vrais, la famille se les garde. De toute façon, c’est le geste qui compte.

Cependant il faut vivre et Édouard n’a pas d’argent. Dans l’Étoile du Nord qui relie Paris à Bruxelles, Édouard assassine Nemrod et s’empare d’une grosse somme en liquide.

Sylvie lui propose de se cacher chez sa mère à Charleroi. Louise Baron (Simone Signoret) y tient une pension familiale.

Édouard s’y installe et parle de ses souvenirs d’Égypte.

Mes amis orientaux ignorent la trivialité. Ils arrivent même de faire de leur moindre occupation un moment d’éternité. (…) Avec eux, tout devient beau. Élégant.

Ses histoires font rêver Louise.

J’aurais bien aimé voir du pays moi aussi…

Les rumeurs enflent dans les journaux. Sylvie Baron s’inquiète d’avoir la police après elle, et sa soeur Antoinette (Julie Jézéquel) commence à avoir des soupçons. Louise Baron se sent trahie.

C’est une maison honnête ici! (…) Je veux plus vous voir.

Édouard, qui a nié jusqu’ici, se réveille agité en pleine nuit. Il se souvient et avoue tout à Louise.

C’est moi qui l’ai tué madame Baron.

Touchée par sa confession, Louise veut aider Édouard à fuir vers Amsterdam.

Faudra rien dire à personne, faudra garder ça pour nous.

C’est trop tard. La police le retrouve. Il est envoyé au bagne en Guyane. Louise Baron a fait le trajet jusqu’à l’île de Ré pour lui dire au revoir. La seconde Guerre Mondiale est sur le point d’éclater.

L’EXPLICATION

L’Étoile du Nord, c’est ne pas enterrer ses rêves.

Avec le temps va, tout s’en va. On oublie les passions. Édouard et Sylvie embarquent pour la même aventure. Tous les deux doivent abandonner les saveurs de l’Égypte pour rentrer sur un continent meurtri, qui sent encore le gaz des tranchées (cf Les Sentiers de la Gloire) et s’apprête à repartir pour un nouveau tour de manège funèbre (cf L’Étau de Munich).

D’Alexandrie, Sylvie emporte avec elle toute sa nostalgie.

Comment c’est là-bas ?

C’est comme du miel…

Et les hommes ?

Y’en a oui… Des gentils, des riches!

Édouard, quant à lui, ne ramène qu’une bague avec une valeur affective et de nombreux souvenirs.

Tout ce que je sais c’est que je sais, c’est que j’étais heureux à Alexandrie. Et que je ne le suis plus du tout.

Il leur faut néanmoins continuer à avancer, avec la sensation amère que leurs beaux jours sont derrière eux.

C’est le soleil du passé qui illumine l’Egypte.

Sylvie est une danseuse. Elle va sans doute réussir à s’accommoder de la situation et s’adapter à un nouveau rythme. Pour Édouard, c’est plus compliqué.

Quand on n’a sa place nulle part…

Il va tuer Nemrod car il veut continuer de rêver. L’homme d’affaires lui avait tenu des propos pénibles dans le train.

Allez mon vieux, sortez de vos songes!

Cela n’a pas plus à Édouard qui refuse tout simplement de retourner à la réalité si cela impliquer de devoir enterrer ses rêves. Il refuse la réalité dans laquelle il se trouve. Tout comme il nie le meurtre dont il est coupable. Chaque jour, il pense aux beaux jours avec Jasmina. Et il justifie son acte en prenant la défense de ce mystérieux meurtrier qui fait couler tant d’encre dans la presse.

Plus j’y pense et plus je me dis qu’il faut aller voir au delà des apparences. Il y a les faits et puis il y a ce que cachent les faits. Et moi je vois la revanche. La revanche d’un être humilié, bafoué, grugé.

Édouard ne veut pas se résigner. Son discours ravive la flamme de Louise Baron qui se sent coincée dans sa pension familiale avec son mari (Jean Rougerie). Si Albert (Pierre Forget), son amant de l’époque, n’avait pas été fauché par la guerre (cf Au Revoir là-haut), la vie aurait sûrement été différente. Quand les membres de la pension discutent de l’actualité, le point de vue d’Édouard résonne toujours auprès du coeur de Louise.

Ils prennent peut être plus de risques que nous, mais peut être que leur vie est plus intéressante que la nôtre…

Louise est devenue un peu conservatrice.

Moi j’ai toujours pensé qu’un homme et une femme ça avait été inventé pour former un couple. (…) Parce que l’amour c’est surtout une question d’harmonie.

Édouard lui ouvre les chakras.

Il n’y a pas de comparaison entre nos petits pays d’Occident et la largeur de vue qu’il y a là-bas.

Édouard a beau être un rêveur, il sait néanmoins qu’il va finir par se faire rattraper par la patrouille à un moment ou un autre. Mais il a envie de continuer à rêver. Peu importe sa prochaine destination, il veut emmener avec lui le parfum d’Alexandrie.

Je vais commencer une vie nouvelle et plein d’inconnu. C’est à Haroun al-Rachid qui dit : ‘le soleil ne se lève jamais sans apporter de joies nouvelles’. Et bien, souhaitez moi de voir se lever mille soleils…

Quand les soldats le conduisent au bagne, Louise tient à être présente pour montrer à Édouard que ses mots l’ont touchée. Ses idées romantiques ne doivent pas disparaître, sous aucun prétexte.

À la veille de la débâcle, il était peut-être préférable de quitter la métropole. Au moins à Cayenne, il y avait un peu de soleil.

LE TRAILER

Cette explication de film n’engage que son auteur.

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