L’INCONNU
DE LA GRANDE ARCHE
Stéphane Demoustier, 2025
LE COMMENTAIRE
L’architecte a une vision. Il imagine ce qui n’existe pas encore. De son côté, le politique partage cette vision. Il doit prendre ses jumelles pour que l’avenir se concrétise. Tous les deux vont tenter de travailler ensemble à la réalisation de leur rêve commun.
LE PITCH
Un architecte danois remporte un projet ambitieux à Paris.
LE RÉSUMÉ
Johan Otto von Spreckelsen (Claes Bang) remporte le concours international d’architecture organisé par François Mitterrand (Michel Fau). Personne ne le connaît.
Inconnu au bataillon!
Il a la tâche de faire sortir de terre un monument qui va donner vie au quartier de la Défense. Spreckelsen se rend à Paris en compagnie de sa femme Liv (Sidse Babett Knudsen). Lors de la conférence de presse, les journalistes l’interrogent sur la forme cubique de son oeuvre et comment elle va trouver sa place dans la paysage à côté de la Tour Eiffel ou du Centre Pompidou.
Ces monuments ne ressemblent pas à Paris mais symbolisent cette ville. (…) Ce sera un lieu de rencontre pour l’humanité!
Spreckelsen doit respecter le cahier des charges de Jean-Louis Subilon (Xavier Dolan), le Directeur Général de la SAEM. Le Danois est aussi contraint de collaborer avec un maître d’oeuvre français. L’appel d’offre le stipule. Ce sera Paul Andreu (Swann Arlaud) qui a notamment conçu l’aéroport de Roissy.
L’entente entre les deux hommes se dégrade rapidement. Spreckelsen reproche à Andreu de baisser trop vite les bras devant les difficultés.
C’est à nous de trouver des solutions. Ne renonçons pas avant d’avoir commencé!
Spreckelsen se montre intraitable et profite d’avoir la confiance du président Mitterrand. Malheureusement, le contexte change quand ce dernier perd les élections legislatives. Avec la cohabitation, Alain Juppé (Jean des Forêts) est nommé au budget. Il veut faire des coupes budgétaires. Hors de question de payer un surcoût pour du marbre italien.
L’état ne peut pas se permettre de porter tous les projets ambitieux. (…) C’est votre projet désormais : trouvez les bons montages financiers.
Liv fait de son mieux pour aider son mari.
Jean-Louis Subilon s’appuie sur Andreu pour trouver des solutions afin de livrer le projet lors des fêtes du bicentenaire de la Révolution française comme le souhaite Mitterrand. Le ton monte entre Spreckelsen et les deux hommes.
Ça ne marche pas comme ça!!
Vous mettez en peril l’équilibre du projet!
Il va falloir trouver un compromis.
(…) La construction, c’est du pragmatisme!
Spreckelsen doit céder sur des points qui lui paraissent essentiels. Sa relation de couple en fait les frais. Liv en a marre de se faire insulter. Elle fout le camp.
Je ne veux pas vivre de cette façon.
Aussi, Spreckelsen prend la responsabilité de donner sa démission au Président.
C’est impossible! Vous êtes l’architecte. Et puis nous avons un contrat. Nous avons besoin de vous…
Ce n’est plus mon cube. Je ne pourrais pas le regarder. (…) J’ai rencontré trop de blocages. (…) Je veux retrouver ma femme.
Spreckelsen part la tête haute, avec ses principes. Il retourne à Paris pour voir le progrès du chantier de ce qui n’est désormais plus son cube, et fait un malaise. Il mourra avant l’inauguration du bâtiment.
Le cube deviendra la Grande Arche.
L’EXPLICATION
L’Inconnu de la Grande Arche, c’est l’ego de l’artiste frustré.
On n’est pas tout·e seul·e dans la vie. Et on ne réalise rien tout·e seul·e. Il faut toujours collaborer avec autrui afin qu’un projet passe du stade de la vision à celui de la réalisation. Cette collaboration implique de devoir insister sur certains points et faire quelques concessions. Sinon ce serait une dictature. Chacun·e occupe un rôle précis entre les clients, celles ou ceux qui donnent les ordres et celles ou ceux qui les exécutent. Tout le monde discute, en mettant son ego de côté (cf Fyre Fraud).
La collaboration est précisément un concept que les artistes peinent à s’approprier (cf Never-ending Man). Ils ou elles réclament toujours la paternité ou la maternité de leur projet. Ce qui est bien légitime. Par contre, ils ou elles ont parfois du mal à reconnaître leur bébé (cf The Brutalist). Le cas échéant, ils ou elles peuvent carrément menacer de quitter le projet. Ce que personne d’autre ne comprend, en général.
Lorsqu’il gagne le concours, Spreckelsen est un architecte anonyme qui n’a construit que sa maison et quatre églises. Cela ne l’empêche pas de voir grand.
Nous bâtissons un nouveau monde cher ami!
Pour Spreckelsen, il s’agit de bien plus que d’un simple concours.
Le cube est l’oeuvre de ma vie!
Il faut le comprendre pour ne pas considérer ses exigences comme de vulgaires caprices. Paul Andreu est un architecte renommé lui-même. Il sait ce que cela représente et accepte de se mettre en retrait – sans renoncer à donner son avis pour autant.
Quant à Subilon, il ne pense qu’à délivrer en ménageant la susceptibilité des uns et des autres – dans le cadre strict de son budget.
Allons vite et faisons bien.
Spreckelsen voudrait ouvrir des fenêtres sur les façades intérieures de son cube, et il ne se prend que des portes. On lui dit non parce que ce n’est pas possible, ou parce que ses souhaits vont contre la législation. Spreckelsen s’agace car il est persuadé qu’il faut repousser les limites pour faire quelque chose de grandiose. Ce en quoi il n’a pas complètement tort. Cependant, il refuse toute forme de cadre ou de contrainte.
Spreckelsen est frustré. Subilon et Andreu le sont tout autant.
Spreckelsen s’embourbe dans les querelles politiques comme lorsque Leloup (Micha Lescot) l’approche pour mettre Subilon sur la touche.
Vous serez bloqué dans un rapport de force qui vous sera toujours défavorable.
J’ai compris. Vous voulez prendre le pouvoir. Vos petits calculs, ca ne m’intéresse pas. Je suis architecte.
Spreckelsen est un créatif. Il aime imginer et dessiner. Par contre, il n’a pas les qualités d’un chef de projet. Ce n’est pas son budget. Et il n’a pas la patience politique pour dénouer les noeuds qui s’accumulent. Trop attaché à son rêve, il n’ignore pas la réalité mais il la refuse.
On fait des arbitrages financiers tous les jours sur un chantier!!
Sans parler du fait que Spreckelsen est un étranger en France. En tout cas, il se sent clairement comme un étranger au sein de son propre projet. Ce qui est une difficulté émotionnelle supplémentaire.
Je ne comprends pas! Qui dirige ?? (…) Ils se croient tout permis et maintenant ils me méprisent.
Le volcan est sur le point d’exploser. Liv le met en garde.
Tu mets trop d’affect dans ton marbre, donc tu suréagis.
Spreckelsen est têtu comme une mule. Persuadé que tout le monde est contre lui, il préfère partir afin de ne pas se compromettre. Il claque la porte et s’en va comme un prince.
Il faut croire en ses idées.
Là vous y renoncez…
Vous abandonnez tout ceux qui ont cru en vous. Dans nos fonctions respectives, nous avons fait le maximum pour que le cube voit le jour.
Subilon et Andreu regrettent sincèrement de voir Spreckelsen partir.
La Grande Arche verra le jour sans son concepteur.
Alors oui, le marbre était un peu plus gris que ce qu’il voulait… Oui, il n’y a pas les petits cubes à côté de la structure principale comme Spreckelsen le voulait. On ne voit pas non plus des nuages qui flottent. Ok. Mais la Grande Arche fut labellisée Architecture contemporaine remarquable quand même. Elle fait partie du patrimoine du XXe siècle.
Et puis, c’est un cube quoi…
Ils font chier ces Danois.
LE TRAILER
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