PREMIER CONTACT

Denis Villeneuve, 2016

LE COMMENTAIRE

Jusqu’à présent, les histoires d’extra-terrestres n’ont jamais eu aucun fondement. De Roswell aux Crop Circles (cf Signs) en passant par Jésus (cf La Vie de Brian), elles ne sont rien d’autre que le fruit de l’imagination de quelques farfelus. Pourquoi tant de scepticisme ? Aurait-on peur de ce que ces rencontres avec ce qui ne s’explique pas puisse provoquer ?

LE PITCH

Une douzaine de vaisseaux extra-terrestres stationnent un peu partout dans le monde.

LE RÉSUMÉ

Louise Banks (Amy Adams) est linguiste. Sa fille vient de mourir d’une forme rare de cancer.

Des vaisseaux spatiaux font irruption dans l’espace aérien terrestre. Le colonel Weber (Forest Whitaker) fait appel à Louise ainsi qu’au physicien Ian Donnelly (Jeremy Renner) pour essayer de mieux savoir à qui l’humanité à affaire. Premier contact positif et non agressif. Les deux aliens sont rebaptisés heptapods, puis Abbott et Costello en hommage aux humoristes.

Louise découvre qu’Abbott et Costello s’expriment par écrit à travers un langage de signes complexes. Elle retranscrit leur vocabulaire pour permettre un dialogue. Au fur et à mesure que Louise s’approprie le langage alien, elle est plongée de plus en plus souvent et profondément dans ses flashbacks avec sa fille.

À la question de savoir ce que les aliens veulent, leur réponse jette le trouble:

Offer weapon.

Surtout que d’autres équipes à travers le monde reçoivent une réponse quasi-similaire, à un mot près :

Use weapon.

Les esprits s’échauffent. C’est l’escalade. Ian décrypte les symboles et comprend qu’il s’agit en réalité d’une pièce d’un puzzle permettant aux hommes de revisiter le concept du temps. Louise retourne dans la navette pour discuter avec Costello qui lui révèle qu’elle peut voir le futur. Les aliens sont là pour offrir non pas une ‘arme’, plutôt un ‘cadeau’ à l’humanité pour que dans 3,000 ans, elle puisse renvoyer l’ascenseur aux aliens.

Louise n’a pas des flashbacks mais des flashforwards. Elle voit ce qui va se produire. Sa fille n’est pas encore morte car elle n’est pas encore née.

Grâce à ce don, Louise parvient à convaincre le Général Shang de suspendre son attaque avant qu’il ne soit trop tard.

Ian avoue à Louise qu’il est tombé amoureux d’elle.

Quand une linguiste et un physicien discutent d’avenir, forcément ce n’est pas léger :

If you could see your whole life laid out in front of you, would you change things?

Louise voit Ian lui demander si elle veut un enfant. Elle va dire oui, en conscience. Elle sait ce qui va se passer par la suite. Sa fille va mourir. Malgré tout, Louise préfère profiter du peu de temps qu’elle aura avec elle.

L’EXPLICATION

Premier contact, c’est un diagnostic.

Qui n’a pas encore été malade ignore l’angoisse du diagnostic. Il arrive dans la vie que les repères se brouillent. Que la routine soit troublée. Les semaines se suivent et se ressemblent jusqu’à un jour pas comme les autres.

There are days that define your story beyond your life.

Un vaisseau spatial qui apparait subitement dans le ciel, comme une tâche sur un examen. Les règles de la physique volent en éclat et les certitudes avec. La gravité fait des caprices. Louise, Ian et le colonel Weber sont les premiers désorienté·es une fois à l’intérieur d’un vaisseau dont les règles n’obéissent à rien que l’on ne connaisse encore.

L’apesanteur n’est pas celle-qu’on croit. Ces extra-terrestres ressemblent à la Chose plus qu’à Roswell, ET ou Predator. On tente de communiquer sans être sûr de capter quoi que ce soit. Le rapport au temps est complètement déréglé. Louise perd-elle sa fille avant la rencontre avec les aliens ou après ? Personne ne le sait vraiment. Le doute n’est plus permis, il devient réalité.

I’m not so sure I believe in beginnings and endings.

Ces aliens représentent l’inconnu avec son lot de questions sans réponse. Par définition, l’homme, ou en l’occurrence la femme, ne peut s’en satisfaire. On ne peut pas continuer comme si de rien n’était avec ces vaisseaux spatiaux en plein milieu du ciel. Impossible de faire semblant. On veut aller au devant de l’inconnu pour comprendre. Il est nécessaire de maitriser son sujet – voire dominer son environnement.

On peut aborder l’inconnu avec peur, comme les militaires. Leur métier est de protéger. À travers les yeux des militaires, l’alien devient le reflet de ses propres angoisses (cf Sphere). On se sait capable du pire : le massacre des autochtones (cf Killers of the Flower Moon, Danse avec les Loups), la Shoah (cf La liste de Schindler), l’esclavagisme (cf 12 years a slave)…

Remember what happened to the aborigines. A more advanced race nearly wiped them out.

Par conséquent, on soupçonne toujours l’autre d’être capable de faire encore pire. Logiquement, on décide de plastiquer son vaisseau spatial. Certes, on est toujours en vie mais on n’a pas beaucoup progressé en tant qu’espèce à la fin de l’histoire. On n’a même rien appris.

Inversement on peut réagir avec intelligence. C’est ce que décide de faire Weber en s’offrant les services d’une linguiste et d’un physicien. Weber utilise son cerveau plutôt que de gonfler ses biceps. Cette approche va lui permettre d’avancer avec confiance et mieux embrasser l’inconnu dans sa différence.

C’est ce que fait Louise en commençant par se débarrasser de sa combinaison. Les extra-terrestres ne lui font pas peur. Elle pose sa main contre la vitre pour établir un véritable contact.

Now that’s a proper introduction.

Pour Louise, l’alien a une signification particulière : elle l’associe à la maladie future de sa fille. Il représente cette maladie que Louise a cherché à ignorer. Louise l’a même combattue. Dorénavant elle décide de lui faire face et de poser sa main contre la vitre. Dès lors qu’elle accepte la mortalité, son rapport au temps change.

Elle ne craint plus la maladie de sa fille. C’est ce qui lui permet de mieux naviguer dans le temps, en avant et en arrière. Elle ne subit plus le temps (cf Interstellar). Costello fait comprendre à Louise que le temps n’est pas linéaire.

Maintenant qu’elle accepte que tout puisse être éphémère et que les souvenirs puissent aussi être un endroit dans lequel on peut retourner à l’envie, elle peut mieux profiter de chaque instant. Elle peut continuer à avancer dans le futur. Lorsque Ian lui propose de vivre cette aventure, elle ne refuse pas.

Plus de vaisseau spatial en vue.

Le ciel est dégagé.

LE TRAILER

Cette explication de film n’engage que son AUTEUR.

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