RENCONTRE DU TROISIÈME TYPE
Steven Spielberg, 1977
LE COMMENTAIRE
La vie est rendue passionnante de par sa dimension inexplicable. Chacun·e, on le souhaite, aura l’occasion de faire la rencontre de l’étrange au cours de son existence. Ce moment où l’on se retrouve face à des lumières majestueuses, au beau milieu de la nuit, en plein milieu de nulle part. À ce moment précis, il faudra souhaiter être face à des extra-terrestres bienveillants. Car si ces lumières sont en réalité celles de la police, l’histoire pourrait se révéler être moins romantique (cf Adieu les Cons).
LE PITCH
Témoin d’événements paranormaux, un homme se comporte de manière étrange.
LE RÉSUMÉ
Un scientifique français, Claude Lacombe (François Truffaut), et son équipe enchaînent les découvertes troublantes. Des avions et un cargo disparus depuis des années sont retrouvés en plein désert. Ene foule entière se met à chanter une mélodie étrange en hommage au ciel. Pour Lacombe, cela ne fait aucun doute: une forme de vie extra-terrestre tente de rentrer en contact avec la civilisation (cf Premier Contact).
C’est Roy Neary (Richard Dreyfus), un électricien de l’Indiana, qui va le premier faire l’une de ces rencontres du troisième type. Après avoir vu les lumières des vaisseaux spatiaux de suffisamment près pour en avoir des coups de soleil, Neary va être victime d’hallucinations. Obsédé par la vision d’une forme qu’il dessine jusque dans sa purée.
I know this sounds crazy, but ever since yesterday on the road, I’ve been seeing this shape. Shaving cream, pillows… Dammit! I know this, I know what this is! This means something, this is important.
Sa femme (Teri Garr) ne supporte plus ce cirque et décide de partir, en prenant soin d’emmener les enfants.
C’est par hasard en regardant une émission de TV que Roy va réaliser que cette forme existe bel et bien. Il s’agit de Devils Tower, dans le Wyoming. Devils Tower se trouve également être la destination indiquée par les chants, une fois ceux-ci traduits en coordonnées par l’équipe de scientifiques du Docteur Lacombe.
Lacombe et Neary ne sont visiblement pas les seuls à s’intéresser à cet endroit. Ils sont nombreux à converger vers la montagne. Parmi eux, Jillian Guiler (Melinda Dillon) qui a perdu son fils Barry (Cary Guffey). Celle-ci est protégée par des militaires qui ont rendu la zone inaccessible.
Neary n’a pas fait le voyage pour rien. Il parvient à resquiller pour assister au spectacle. Le soir même, des vaisseaux spatiaux défilent puis finissent par se poser à l’abri de ce gigantesque caillou. Des animaux et une douzaine d’hommes, tous disparus depuis des années, sortent comme par miracle du vaisseau-mère.
Une équipe de volontaires se présente alors à ses portes. C’est pourtant bien Roy que les extra-terrestres entourent et décident d’emmener avec eux. Peut-être ont-ils une panne de système électrique à bord ?
L’EXPLICATION
Rencontre du Troisième Type, c’est la confrontation à l’autre.
Cela ne fait pas de mal de se mesurer à l’autre de temps en temps. En particulier quand on est dans la position de Goliath, persuadé d’écraser le monde autour de soi. On a toujours des choses à apprendre de celles et ceux que l’on ignore.
Les États-Unis de la fin des années 70 ont senti leur autorité bafouée par le Viet-Nam (cf Né un 4 juillet) et ont plus que jamais besoin de se sentir à nouveau tout puissants. Great again. Déjà.
I wanna speak to the man in charge.
Mr. Lacombe is the highest authority.
He isn’t even an American.
Il faut d’abord se rappeler qu’on n’est peut-être moins seul·e dans l’univers qu’on ne le pense. Certes, le paradoxe de Fermi met en évidence la contradiction entre l’immensité supposée de l’univers et l’absence de preuve de civilisations extraterrestres détectables. On serait tenté d’être sceptique. Dans ce cas, il est encore plus important de croire que l’on n’est pas seul·e dans l’univers. Car le risque serait d’être aspiré par le trou noir de son nombril. Au contraire, on devrait considérer l’espace comme un terrain infini qui se partage.
Les enfants rois doivent apprendre à partager leurs jouets. L’homme découvre autre chose que son nombril. Ce message résonnait d’autant plus fort aux États-Unis qu’une bonne partie de la population de l’époque croyait dur comme fer que sa caravane était le centre de tout (cf Nomadland).
Lacombe le Français rappelle aux militaires américains qu’il est profondément injuste d’empêcher tous ces gens qui se sont dirigés vers Devils Tower d’assister aux réjouissances. Le Goliath américain découvre qu’il n’est pas nécessairement le mieux placé pour comprendre ce qui lui arrive. La rencontre avec les aliens ne doit pas être un moment de propriété privée. Plusieurs personnes ont apparemment été choisies, ou appelées. Pourquoi n’auraient-elles pas le droit de participer à la fête ?
Pourquoi vouloir garder le contrôle sur le mystère que pose la rencontre avec les extra-terrestres, et les questions qui l’entourent ? Pourquoi Roy est-il l’élu (cf Matrix) ? Qu’est-ce qui justifie le choix du Wyoming (cf Brokeback Mountain) ? Et surtout pourquoi les Aliens ont-ils décidé de se poser sur la côte ouest Américaine plutôt que dans le Bourbonnais (cf La Soupe aux Choux) ou le sud de la France (cf Le Gendarme et les extra-terrestres)?
On ne le saura jamais. Un mystère supplémentaire dans la grande énigme de la vie que permet la rencontre avec l’autre.
L’autre, en tant qu’étranger, pose question. Dans cette Amérique de la fin des années 70, la guerre froide devient tiède. Les accords de désarmement sont signés. Le Soviétique qui était historiquement l’ennemi par défaut devient progressivement sujet de curiosité outre-Atlantique. On s’en méfie toujours car il est peut-être un espion, mais on lui laisse sa chance. Dans les années 80, on essaie même de le faire passer à l’Ouest (cf À la Poursuite d’Octobre Rouge).
Ces Extra-Terrestres représentent donc l’occasion de se reposer la question de l’identité. Qui est l’autre ?
Who are you people?
Pourquoi diable ce besoin de décider impérieusement ce qu’ils sont ? Pourquoi ne pas s’interroger sur qui l’on est en premiers lieux ?
Roy se donne cette permission en allant à la rencontre de cet autre, sans crainte. Cet autre dont on ignore pourtant tout. Il n’enferme plus l’alien dans un rôle d’agresseur. Au contraire, il s’autorise à ouvrir la porte, en confiance. Peut-être se rendra-t-il compte qu’il n’est pas heureux dans son mariage et que sa vocation est d’être un artiste ? Grâce à l’autre, tout devient permis.
L’histoire ne dira jamais si l’on aura eu raison de laisser Roy partir avec ces extra-terrestres. Et si les Aliens étaient des nazis de l’espace (cf Mars Attacks!) ? Peut-être ont-ils pratiqué sur lui une batterie d’expériences infâmes à base de sonde anale ?
Comme toujours après une période d’ouverture, on connait aujourd’hui une vague de repli. On se concentre sur soi et sur la préférence nationale (cf La Cravate).
Quand on ouvre la cage aux oiseaux, certains les regardent s’envoler et trouvent cela beau (cf Les Vestiges du Jour). Alors que d’autres craignent les courants d’air, ou que les pigeons en profitent pour leur chier sur la tête.