MARTY SUPREME

Josh Safdie, 2025

LE COMMENTAIRE

Rien n’échappe aux phénomènes de mode, surtout pas le sport. Football, tennis, basket et F1 comptent parmi les disciplines les plus populaires. Ce qui veut dire qu’il faut aller chercher les tendances émergentes dans des sports plus confidentiels – comme le ping-pong.

LE PITCH

Un champion de tennis de table parie sur lui-même.

LE RÉSUMÉ

Au sein de la boutique de chaussures de son oncle Murray (Larry « Ratso » Sloman), Marty Mauser (Timothée Chalamet) se fait remarquer. Le jeune loup a l’ambition de faire carrière dans le tennis de table bien que le jeu ne soit pas encore très côté aux États-Unis (cf Forrest Gump).

Table tennis? That’s a sport??

Marty embarque pour Londres afin d’y disputer le British Open. Il y bat Kletzki (Géza Röhrig) en demi-finales, en y ajoutant une touche de sarcasme.

I’m going to do to Kletzki what Auschwitz couldn’t.

N’importe qui ne pourrait pas se permettre une telle remarque.

Marty chute en finale face au Japonais Koto Endo (Koto Kawaguchi), un joueur sourd qui est le premier à utiliser une raquette avec de la gomme. Cependant, il n’a pas tout perdu. En Angleterre, son caractère singulier a séduit l’actrice Kay Stone (Gwyneth Paltrow) ainsi que son mari Milton Rockwell (Kevin O’Leary) qui a l’idée d’organiser un match d’exhibition au Japon – afin d’y vendre ses stylos. Marty refuse cependant de s’associer à ce qu’il considère être une farce.

I don’t care about table tennis. This is theatre! What are you worried about?

My reputation!!

À son retour aux États-Unis, Marty vit de petites combines avec son pote Wally (Tyler Okonma). Avec Dion Galanis (Luke Manley), il ambitionne de commercialiser des balles de tennis oranges à son nom.

It’s an original ball for an original guy. It’s the ‘Marty Supreme Ball’, not the Marty Normal Ball.

La police arrête Marty pour avoir volé $700 à Murray. La Fédération Internationale de Ping lui réclame également $1,500 pour des frais au Ritz. Et sa maîtresse Rachel Mizler (Odessa A’zion) lui annonce qu’elle est enceinte. Ensemble, ils essaient de soudoyer de l’argent au mafieux Ezra Mishkin (Abel Ferrara). La manoeuvre finit dans un bain de sang.

Plus que jamais en galère de fric, Marty supplie Rockwell d’organiser ce fameux match d’exhibition au Japon. Pour participer, le joueur doit accepter de se faire humilier en public.

There are no second chances in life!

À la suite de sa défaite contre Koto Endo, il doit embrasser un porc.

C’est trop. Marty refuse et change le scénario en exigeant de rejouer le match.

None of that was real. I was not playing at the best of my abilities!

Le public en redemande, alors on le lui accorde. Marty l’emporte sur le fil devant une foule en délire. Il peut rentrer sereinement aux États-Unis où Rachel a donné naissance à leur fils.

L’EXPLICATION

Marty Supreme, c’est la vie en topspin.

Si la vie s’apparentait à une partie de ping pong, alors on se rendrait compte que beaucoup jouent petit bras. Une vie avec le frein à main, dans laquelle on n’ose pas prendre le moindre risque (cf Match Point). D’autres se contentent de prendre la balle comme elle vient et de mettre leur raquette en opposition (cf The Big Lebowski). Quelques un·es se disent qu’on ne vit qu’une fois. Ils ou elles n’envisagent rien d’autre que de jouer offensif, et d’accélérer le jeu.

Le topspin consiste à frotter la balle de bas en haut pour qu’elle prenne de la vitesse. En général, elle revient encore plus vite. C’est en général le moment où l’on se marre.

Marty Mauser fait partie des amateurs de topspin. Il pratique un jeu agressif. À la ville comme au gymnase, il vit à 100 à l’heure – sans aucune minute à perdre.

Marty n’envisage pas de se faire un tour de reins parce qu’il aura vendu trop de talons toute sa vie. Non. Marty veut gagner. C’est le goût de la victoire qui l’enthousiasme.

Lorsque Rockwell lui propose de se trahir face au champion, Marty refuse par principes. On ne rigole pas avec la compétition.

Sometimes when you loose, you’re a winner.

Cependant, gagner ne lui suffit pas. Marty doit crever l’écran. Si le tennis de table est encore anonyme, alors Marty va s’employer à le faire connaître. Il fait le spectacle. C’est presque logiquement qu’il combine sport et business (cf Le Transfert du Siècle, Le Maître du Jeu).

Marty est cohérent. Dans ses relation, il fonctionne de la même manière. Pourquoi avoir une relation bien rangée avec quelqu’un ? Marty fréquente une femme mariée. Il aime quand c’est compliqué. Le danger ne lui fait pas peur, au contraire. Marty renvoie la balle à chaque fois, en y ajoutant toujours un effet. Alors il prend une seconde maîtresse. Une actrice célèbre ne saurait résister au sourire moustachu du champion.

Marty flirte avec les bords de la table et la chance donne l’impression de lui sourire. Si la balle touche le filet, elle retombe miraculeusement dans un sens qui lui est favorable.

Everything in my life’s falling apart but I’m going to figure it out.

Une success story comme on en voit peu. Il fait partie de ces fonceurs qui semblent ne pas s’embarrasser avec les prises de tête. Un peuple élu qui ne doute jamais et qui gagne à la fin, car il a su trouver des combines pour se hisser vers les sommets – en dépit des problèmes (cf La Vérité si je mens).

How do you pay rent?

I don’t!

Pendant que les nazes enchaînent les défaites (cf The Mastermind), Marty triomphe. Il est le spermatozoïde gagnant, parce qu’il voit les choses en mode topspin.

I have a purpose. If you think that it’s some kind of blessing it’s not. It means I have an obligation to see a very specific thing through. And with that obligation comes sacrifice.

C’est un hommage au style fantasque. À son crédit, Marty a refusé la carrière que lui proposait son oncle pour vivre à sa façon. Il a fait le spectacle, comme ceux que l’on remarque et que l’on n’oublie pas (cf Gatsby le Magnifique, La folle journée de Ferris Bueller, Daaaaaali!).

Même s’il faut rappeler au combien il peut être agaçant d’arrogance (cf Senna). Et que les joueurs dans son genre sont quand même plus nombreux à prendre la porte dans les tournois car ils sont toujours les premiers à foutre la balle dehors. Par ailleurs, il a battu le champion du monde… dans un match d’exhibition qui ne compte pas. Et puis ce n’est que du ping-pong. Ok, il a accédé à la paternité. La belle affaire! Plein d’hommes deviennent papa et n’en font pas tout un fromage. Et puis il ne faut pas oublier les innombrables dettes que Marty a accumulé.

Finalement, il se sera beaucoup agité. Mais sa vie ne fut pas loin d’être aussi inintéressante que celle de n’importe quel autre anonyme. Méritait-elle vraiment un film ?

LE TRAILER

Cette explication de film n’engage que son AUTEUR.

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