THE WAY BACK

Gavin O’Connor, 2020

LE COMMENTAIRE

Être sur un banc est un rôle ingrat. Si l’équipe gagne, elle le doit à ses joueurs. Quand elle perd, c’est souvent à cause de l’entraîneur. Il joue malgré lui le rôle de fusible. C’est pourquoi il est nécessaire de garder son sang froid pour prendre les bonnes décisions, et savoir laisser ses soucis extra-professionnels au vestiaire dans la mesure du possible.

LE PITCH

Un homme brisé s’improvise entraineur de basket.

LE RÉSUMÉ

Thanksgiving est le moment où Jack Cunningham (Ben Affleck) peut pleinement prendre conscience de l’échec que représente sa vie. Il a abandonné l’espoir de faire une belle carrière dans le basketball après le lycée, malgré un très beau potentiel (cf Basketball Diaries). Puis il s’est marié avec Angela (Janina Gavankar) dont il s’est séparé après que leur fils ne meure d’un cancer – et que Jack sombre dans l’alcool (cf Leaving Las Vegas).

À présent Jack vit seul, avec ses innombrables canettes de bière.

What’s going on with you, what’s new?

Not much. (…) I’m fine.

Le ciel lui tend la main puisque le Père Edward Devine (John Aylward) songe à lui pour reprendre l’équipe du lycée de Bishop Hayes.

We need a new coach.

Après de nombreuses hésitations, et une grosse cuite, Jack accepte. Dan (Al Madrigal), le prof d’algèbre, lui sert d’assistant.

Jack fait connaissance de sa nouvelle équipe. A priori, pas de futur Michael Jordan (cf Air) à l’horizon, ni de Kylian Mbappé (cf le Maître du Jeu). Il y a donc du pain sur la planche.

You’re embarrassing yourself. (…) Have a little fucking pride! I dont care if you lose every fucking game this year, I dont want to coach a team that has been out toughed.

Jack met l’équipe au travail, repositionne quelques joueurs, instaure un code de discipline plus strict et il compose avec les forces de chacun.

We’re a pressing team.

Les progrès se font sentir et l’équipe commence à gagner. Après chaque match, Jack demande à ses joueurs de faire le bilan.

What have we discovered last night?

Parallèlement, Jack semble remonter un peu la pente. Même s’il vient d’apprendre que son ex-femme fréquente quelqu’un d’autre depuis quelques mois, comme un coup de coude dans les côtes. Il s’accroche.

L’équipe de Jack obtient son billet pour les playoff suite à une victoire inespérée contre l’épouvantail de la ligue : Memorial. Jack participe à la fête.

Malheureusement, peu de temps après cette bonne nouvelle, Angela l’appelle pour l’informer que le fils de l’un de leurs amis souffrant d’un cancer fait une rechute. Jack ne parvient pas à encaisser. Il se soule à mort (cf Flight).

Le lendemain, Jack arrive en retard pour l’entrainement, et alcoolisé.

Il n’y a pas d’autre choix que de mettre l’entraineur à la porte (cf Flight). Jack a beau supplier le Père Devine, c’est trop tard.

Jack I’m afraid we’re going to have to ask you to step down from coaching the team. (…) I’m afraid it’s part of a larger problem.

(…) Please don’t do this.

(…) You made this decision for me.

Jack se laisse dériver. Suite à un accident de voiture, il fait effraction chez un inconnu qui appelle aussitôt la police. Jack finit à l’hôpital. Sa soeur lui demande de s’occuper de lui.

Bishop Hayes aborde les playoffs. Quant à Jack, il commence sa thérapie.

L’EXPLICATION

The Way Back, c’est vivre malgré la défaite.

Comment faire pour vivre quand le mur des illusions s’écroule (cf Hollywoodland) ? Lorsqu’on ouvre les yeux sur la réalité et que l’on se rend compte qu’elle n’est pas aussi rose qu’on l’aurait voulue (cf Kennedy et Moi, Matrix, Memento) ?

Jack Cunningham est un homme qui vit un parallèle pénible entre sa vie privée et sportive. Aujourd’hui, il est un homme qui ne se respecte plus à la ville comme au gymnase (cf Rocky III). Il s’est planté plusieurs fois dans le passé à cause de mauvais choix (cf The Mastermind).

I made a lot of bad decisions.

Puis la vie l’a assommé pour de bon en lui reprenant son fils, et sa femme.

Face à ces épisodes douloureux, Jack a pris la décision de lâcher prise… en lâchant la rampe.

I’ve been away from this game for a long time.

Plus la vie en rajoute, et plus il boit. Une manière pas très glorieuse de se défiler.

It’s not just the right time for me to take this on. My life is very full right now.

Quelque chose le pousse à tenter malgré tout l’expérience de coacher l’équipe de basket de Bishop Hayes. C’est une occasion pour lui de faire un peu le point.

Let’s see what we’re made of.

Affronter la vie comme on aborde les matchs : en bon Chrétien qui essaie de tout bien faire.

Let’s do all the little things right.

Parce que selon la Bible, quand on fait bien les choses, Dieu sait se montrer généreux. Quand on fait des efforts ou des sacrifices désintéressés, en général il renvoie l’ascenseur.

Put all that shit together, all of a sudden we’re pretty fucking tough to beat.

En entrainant ces jeunes basketteurs, Jack ne peut plus se cacher. Il se rend compte qu’il était vraiment devenu misérable. Ce nouveau job le force à se reprendre en main, en soignant son langage.

We have a code of conduct at Hayes. Part of of that code includes the use of appropriate language. I understand you try to motivate the team, I wonder if there’s a different approach.

Car il ne s’agit pas que de basketball, mais aussi de la manière dont on conduit sa vie.

Our mission at Hays isn’t to win basketball games. It is to develop men of integrity and faith.

C’est d’ailleurs bien le problème. Les principes que Jack apprend à ses joueurs, il n’arrive pas à se les accepter à lui même.

We have to respect the games.

Haïr la défaite est une chose. Faire comme si la défaite n’existait pas en est une autre, car chacun·e perd un jour ou l’autre. Cela ne fait pas plaisir, mais c’est inévitable. Cela aide aussi à avancer. En tout cas, techniquement, ce que ne tue pas est censé rendre plus fort.

We all have our own cross to bare.

Sauf pour Jack qui se laisse couler dès que le match se complique. Il est KO et ne veut plus se relever (cf Rocky). Contrairement à ce qu’il explique à ses joueurs, il pense qu’il n’a rien à apprendre de ce qui s’est passé dans sa vie.

What did we learn about ourselves last night?

Rien. Les Chrétiens pensent que les épreuves sont une volonté d’un Dieu qui teste ses sujets pour mieux les récompenser plus tard. Jack essaie de bien faire les choses et cela le conduit nulle part. Pire, il est victime d’injustices et ne voit jamais en quoi ses efforts portent leur fruit. Donc il pense que cela ne sert à rien d’essayer. C’est pourquoi il fait le choix d’emmerder la vie. Il est une forme de Hulk qui ne revient jamais à l’état de Bruce Banner.

I never stop being angry.

Alors qu’il est pourtant le seul responsable de sa propre perte – dans sa manière de baisser les bras face aux événements. C’est lui qui va droit dans le mur, en dépit des drames dont il est victime.

L’équipe de basket a profité de ses conseils. Elle va devoir apprendre à continuer sans lui. Jack de son côté doit s’occuper de lui-même et mener son combat. Il n’a pas le droit de décrocher. Sinon l’enfer qu’il s’impose au quotidien pourrait se poursuivre dans l’au-delà.

LE TRAILER

Cette explication de film n’engage que son AUTEUR.

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