AIR
Ben Affleck, 2023
LE COMMENTAIRE
On n’arrive pas à la tête d’un empire en enfilant des perles. Sous la pression, il faut savoir garder la tête froide pour résister à la concurrence et prendre les bonnes décisions. Arriver au sommet n’est cependant pas une excuse pour négliger son style. On peut diriger une grande entreprise sans avoir l’air d’un guignol (cf El buen patron).
LE PITCH
On s’active dans l’Oregon pour faire signer la futur légende du basket mondial.
LE RÉSUMÉ
Sonny Vaccaro (Matt Damon) travaille pour Nike. Il est en vadrouille dans les universités américaines afin de dénicher la future perle des parquets. Un petit arrêt par Las Vegas (cf Casino), et il rentre à Portland.
La marque au swoosh est connue pour le running. Sur le basket, elle est encore bien loin de Converse et Adidas en termes de parts de marché.
Nike is a jogging company. Black people dont jog. You ain’t gonna catch no black person running 26 miles with no damn reason. The cops will probably pull you over thinking you done stole something.
Adidas est justement la marque préférée de Michael Jordan, annoncé 3e à la future draft NBA. Pendant que les équipes marketing de Nike se perdent sur des seconds couteaux, Sonny Vaccaro aimerait beaucoup signer le futur joueur des Chicago Bulls. Malheureusement, celui-ci ne jure donc que par la marque allemande et semble hors de portée financière. Rob Strasser (Jason Bateman), le directeur marketing de Nike, est formel.
Vaccaro insiste auprès du grand patron Phil Knight (Ben Affleck). Le joueur en vaut la chandelle. Il y a du génie en lui.
Greatness.
Il faut allonger les zéros.
I can’t win if you dont give me a bankroll. (…) Nothing in life is free!
Phil Knight n’y croit pas. Trop aléatoire (cf Le Stratège).
We make careful, strategic, measured thoughtful decisions with knowable outcomes.
David Falk (Chris Messina), l’agent de Jordan, ne facilite pas les choses. Alors Vaccaro fait le pari de se rendre en Caroline du Nord pour rencontrer les parents de la future star. James R. Jordan Senior (Julius Tennon) et Deloris Jordan (Viola Davis) sont sensibles à ses arguments. Chez Converse, Jordan passera toujours après Magic Johnson et Larry Bird. Quant à Adidas, les querelles de management en interne promettent l’enfer. Cela vaut bien une petite visite à Portland.
I dont like to take ‘no’ for an answer and I thought your son should be endorsed with someone that has this mindset.
Vaccaro et Strasser travaillent tout le week-end avec Peter Moore (Matthew Maher), le designer, pour proposer une paire jamais vue encore. Phil Knight y croit.
We build a shoe line around just him.
Michael et ses parents arrivent sur le campus pour écouter la proposition de Nike. Le pitch est millimétré. Howard White (Chris Tucker) détend l’atmosphère. Peter Moore présente la chaussure. Phil Knight arrive légèrement en retard, comme prévu. Puis ils lancent une vidéo de promotion. La tension retombe. Jordan décroche.
Sonny Vaccaro interrompt alors la projection pour tenir un discours de vérité à l’athlète.
Forget about the shoes, forget about the money! You’re going to make enough money, it’s not going to matter. Money can buy you almost anything, it can’t buy you immortality. That, you have to earn. I’m going to look you in the eyes and I’m gonna tell you the future. You were cut from your high school basketball team, you willed your way to the NBA, you’re gonna win championships. It’s an American story, and that’s why Americans are gonna love it. (…) You’re Michael Jordan, and your story is gonna make us want to fly.
Adidas s’aligne sur la proposition.
Il semble que les mots de Vaccaro aient fait mouche auprès de Deloris Jordan qui pense que Nike a véritablement perçu le potentiel de son fils.
Congratulations.
Alors que la marque propose une paire à son nom, aux couleurs défiant les règles de la puissante NBA, la mère veut aller plus loin dans la négociation en demandant un pourcentage sur les ventes.
A shoe is just a shoe, until my son steps into it.
Une révolution dans le business.
Phil Knight prend le risque.
You are remembered for the rules you break.
La suite appartient désormais à l’Histoire.
L’EXPLICATION
Air, c’est la fête des mères.
Michael Jordan fut une success story dont Nike a considérablement profité. Merci à l’intuition de Sonny Vaccaro et au courage de Phil Knight d’avoir investi sur ce talent. Pas de success story sans avoir le sens des affaires.
Cependant, Nike n’a pas fait Michael Jordan. À l’époque, la compagnie n’était pas ce qu’elle est devenue.
There’s nothing cool about Nike.
Il s’agissait d’une marque qui avait choisi un slogan publicitaire en s’inspirant des paroles d’un condamné à mort.
What’s your last words?
Just do it.
Une marque baptisée par Phil Knight sur le conseil d’un cabinet de consultants…
We just did because consultants told us people like four letters names better.
L’envers du décor ne fait jamais rêver.
Nike a simplement contribué à l’ascension du personnage Jordan à force de marketing. En lui fournissant une paire de chaussures dans lesquelles Michael a du rentrer.
Ce fut à lui de créer sa légende. Il est devenu son propre logo.
We build you into something that doesn’t exist, and that means you have to try to be that thing all day, every day. That’s how it works. And we do it again, and again, and again. And I’m going to tell you the truth. You’re going to be attacked, betrayed, exposed and humiliated. And you’d survive that. A lot of people can climb that mountain. It’s the way down that breaks them, ’cause that’s the moment when you are truly alone. And what would you do then? Can you summon the will to fight on, through all the pain, and rise again? Who are you Michael? That will be the defining question of your life.
Michael ne serait peut-être pas devenu Jordan sans Nike.
Une chose est certaine, il n’aurait réussi à rien sans sa mère.
Si Phil Knight a pris la bonne décision, Deloris est celle qui a vraiment accompagné Michael Jordan dans tous ses choix.
I’m 46, she’s still parenting me today.
Celle qui l’a peut-être empêché de tomber dans l’anonymat chez Converse, ou de se prendre les pieds dans le tapis chez Adidas.
Si Phil Knight affirme avoir cassé les codes, c’est avant tout grâce à Deloris.
That’s the way it goes.
Maybe it has to change.
C’est grâce à elle si Michael a pu toucher un pourcentage à chaque chaussure vendue.
Il ne s’agit d’ailleurs pas que de gros sous, mais plutôt d’un contrat. Deloris fut un trait d’union. D’un côté, son fils ne voulait pas de la marque. De l’autre, la marque n’avait pas le courage de s’engager. Elle est celle qui a permis la relation. Ensemble, ils ont fait l’histoire – grâce à elle.
Tout le monde savait, a posteriori.
Did you know he would be that good?
I knew. We all knew.
Everybody knew.
Seule une femme était convaincue a priori.
De ce fameux deal, on ne se rappellera de rien d’autre que de Jordan.
Everyone at this table will be forgotten as soon as our time here is up – except for you.
Alors il fallait quand même bien rendre hommage à celle sans qui rien n’aurait été possible.