CONCLAVE

Edward Berger, 2024

LE COMMENTAIRE

Les hommes ne sont que des hommes. Même les hommes de foi, aussi nobles soient-ils, peuvent parfois manquer de grandeur. Il leur faut alors un événement inattendu, une intervention divine, pour les rappeler à leur misérable condition. De poussière, ils retourneront à poussière.

LE PITCH

Les cardinaux se lancent à la course au pontificat.

LE RÉSUMÉ

À Rome, le souverain pontife vient de mourir d’une crise cardiaque. Le Cardinal Lawrence (Ralph Fiennes) doit organiser le conclave qui désignera un successeur.

It seems the responsibility of the conclave falls on you.

Lawrence traine des pieds car il s’agit d’une lourde tâche. Plus d’une centaine de cardinaux débarquent au Vatican, dont certains sont officieusement candidats au siège suprême. Parmis ceux-ci, deux cardinaux traditionalistes : le Nigérian Joshua Adeyemi (Lucian Msamati) et l’Italien Goffredo Tedesco (Sergio Castellitto). Le libéral Aldo Bellini (Stanley Tucci) et le décrié Canadien Joseph Tremblay (John Lithgow) complètent la liste des prétendants.

Le cardinal Benitez (Carlos Diehz), originaire du Mexique, est l’invité surprise.

À travers son discours d’introduction inspirant, Lawrence se positionne de facto comme un pape potentiel.

Certainty is the great enemy of unity. (…) Even Christ wasn’t certain until the end. (…) If there was only certainty and therefore no doubt, there would be no mystery.

Dès que les portes se ferment, les tractations commencent.

It is tomorrow night that the real work begins.

Lawrence affirme ne pas vouloir du poste et soutiendra Bellini contre Tedesco. Mais lors des premiers votes, Adeyemi arrive en tête devant Tremblay. Jusqu’à ce qu’un cardinal obtienne la majorité des 72 voix, il faudra revoter.

Les tours s’enchaînent.

Lawrence essaie d’élucider l’affaire qui inquiète Tremblay. Le Pape aurait voulu sa destitution. Pendant ce temps, Adeyemi est mis hors-jeu à cause de son passé trouble.

It was a lapse. We were very young.

No she was very young. She was 19. You were 30.

I was a different man, I beg you : do not use this against me. (…) So, I still have hope.

No, there is no hope. (…) I am more sorry than I can say : you will never be pope. You must begin again. But you are a good man.

Sentant qu’il manque d’appui et ayant accepté une proposition pour devenir secrétaire d’État, Bellini se range derrière Tremblay. Mais Lawrence démontre que Tremblay s’est rendu coupable de simonie. Le Canadien est disqualifié à son tour.

Il semble que Lawrence et Tedesco soient les deux finalistes.

This is a contest between Tedesco and you. You’re the only one who can stop him now.

Le conclave a lieu sur fond d’attentats. Tedesco profite d’une explosion pour revendiquer ses vues conservatrices en des termes très durs.

Ce qu’il nous faut, c’est un chef! (…) Elle va durer encore longtemps notre faiblesse ? (…) Nous avons besoin d’un chef qui combatte ces animaux!

Lawrence n’a pas le courage de répondre à ces propos.

Benitez se fait entendre.

With respect, what do you know abour war? (…) What is it you think we’re fighting. (…) Nous nous sommes montres intéressés seulement par nous-mêmes, par Rome et le pouvoir. (…) Tout cela n’a rien à voir avec l’Église.

Les quelques mots de Benitez mettent tout le monde d’accord. Il remporte les élections et prend le nom de Innocent XIV. Habemus Papam ? Pas tout à fait. Avant d’officialiser la bonne nouvelle, Lawrence découvre que Benitez est intersexe.

I am what go made me.

Lawrence avalise néanmoins le résultat, entendant au loin les acclamations de la foule.

L’EXPLICATION

Conclave, c’est le triomphe éclatant de l’éthique sur le calcul politique.

Lorsque la personne à la tête d’une institution s’en va, il faut la remplacer (cf Le Grand Saut). En tant qu’institution sacrée et hautement hiérarchique, l’Église ne fait pas exception. La compétition pour la succession est âpre.

Cependant, il ne faut rien montrer qui puisse écorner l’image de l’institution. L’élection pour désigner le nouveau pape doit donc avoir lieu à huis clos de manière à ce que rien ne transpire.

You know how rumors spread…

Lawrence est celui qui doit s’assurer que tout se passe bien. Il va trouver la bonne narration qui accompagnera la fumée blanche. Et tout ira bien. On pourra continuer d’aller à la messe tranquille.

It will be fine, it always is.

Le conclave sert à éviter que les fidèles ne découvrent ce qui se passe en coulisses. Sinon, on se rendrait compte que l’Église ne vaut pas beaucoup mieux que la Fédération Internationale de Football. Ses plus hauts représentant sont bien faibles. Ils fument une quantité de cigarettes et compulsent frénétiquement leur smartphone, comme tout le monde. Pire : certains trainent des casseroles embarrassantes (cf Doubt, Spotligh), d’autres sont carrément corrompus jusqu’à la moelle.

We will never find the kind of candidates who do not have a black mark against them!

Il faut cacher les basses manoeuvres politiques qui pourraient renvoyer une piètre image des cardinaux. Derrière les portes closes, les chiens sont pourtant lâchés. Dans cette assemblée sauvage, il ne reste plus que des ambitieux sans scrupules ou des hypocrites.

I thought we were here to serve God, not the curia…

Don’t be naive!

Alliances de circonstances (cf Lincoln), opportunisme, mensonges, soupçons, trahisons, calomnies… Tous les coups sont permis.

It’s not my job to seek for secrets in my colleagues’ past.

La politique prend le pas sur tout le reste (cf Les Marches du Pouvoir, Second Tour). Chacun pense déjà à son futur nom, et avance ses pions d’une manière plus ou moins masquée.

The men who are dangerous are the men who do want it.

Au fur et à mesure, les intentions des uns et des autres se révèlent au grand jour.

I had no idea you were so ambitious!

Le rôle de Lawrence est d’arbitrer les débats, en veillant à ce que la personne qui remporte l’élection soit quand même digne de son nom, tout en faisant en sorte que l’élection ne s’éternise pas car l’Eglise montrerait ainsi un signe de faiblesse. Sachant que Lawrence, comme tous les autres, lorgne également sur le rôle.

Every cardinal has that desire! 

(…) This is a conclave, not a war!

It is a war!! And you have to commit to a side!

Adeyemi serait le premier pape africain. Tremblay fait des promesses à tout le monde. Tedesco plait à ceux qui pensent qu’il faudrait serrer les boulons. Lawrence est faussement modeste. Passé le premier tour d’observation, les candidats se torpillent entre eux. C’est l’hécatombe. Dans ce champs de ruines, Tedesco s’impose comme l’homme fort. Le cardinal réactionnaire écrase Lawrence qui n’a visiblement pas l’étoffe. Personne ne bronche. Tout le monde semble gentiment se résigner.

We had worse…

C’est Benitez, le challenger, qui va en profiter pour faire basculer l’élection. Il est le seul à être vraiment à la hauteur de l’événement car il songe d’abord au rôle que l’Église doit jouer aujourd’hui, avant sa gloire personnelle. C’est la victoire du symbole (cf Pentagon Papers).

Surtout que Benitez ne répond pourtant pas exactement aux règles chrétiennes.

I know what it is to exist between the world’s certainties.

Cela jouera finalement à son avantage.

Lawrence y voit l’opportunité de tourner la page des scandales pour ouvrir un nouveau chapitre. Selon lui, l’Église doit absolument faire preuve d’ouverture d’esprit si elle ne veut pas totalement s’exclure de la modernité. Benitez donne une chance inespérée à chacun de remettre son éthique à niveau, après trop d’années d’errements (cf Le Nom de la Rose). Il sauve le conscience de tous ces cardinaux rongés par leurs scrupules.

L’hermaphrodite sera un pape d’un nouveau genre pour guider des millions de croyant·es vers les défis de demain. Amen.

LE TRAILER

Cette explication de film n’engage que son auteur.

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