DOUBLE MISE
Paul Thomas Anderson, 1996
LE COMMENTAIRE
Si l’on part du principe que la vie est un risque (cf Sleepers), alors on peut s’imaginer dans un casino et le monde prend soudain des allures de Las Vegas. On s’installe à la table et on mise le crédit relais de la maison ou les études des enfants. Finalement, le plus important n’est pas ce que l’on gagne ou combien on perd mais plutôt comment on joue. Ce qui fait la différence dans cette vie de fous, ce n’est plus le sens. C’est bien le style (cf Le Daim).
LE PITCH
Un vieux joueur expérimenté mise sur un couple de raté·es.
LE RÉSUMÉ
Sydney Brown (Philip Baker Hall) fait la rencontre de John Finnegan (John C. Reilly) dans la rue. John a tout perdu à Vegas. Il n’a plus un rond alors qu’il a besoin de $6,000 pour couvrir les frais d’obsèques de sa défunte mère.
How much do you have left?
… Nothing.
Sydney lui propose de retourner à Vegas pour se refaire.
Well thanks for the tip Mr Helpful.
Hey John, look at me. You want to be a wise ass? Go inside and take a seat! Maybe I can help. (…) You look like a man who could use a friend.
En suivant les conseils de Sydney, John gagne suffisamment d’argent pour qu’on lui offre une chambre.
It works!!
John sympathise avec Jimmy (Samuel L. Jackson), un responsable de la sécurité, et il a un crush pour Clementine (Gwyneth Paltrow), une serveuse qui se prostitue pour boucler les fins de mois.
I have to make money you know, I have bills.
Sydney rapproche Clementine de John.
Une nuit, il est appelé à la rescousse par John qui a besoin d’un coup de main. John est désormais marié à Clementine et il a tabassé un client qui refusait de payer. Sydney est déçu.
John, what is this??
Sydney est également déçu par Clementine.
The first thing they should have told you at hooker school : you get the money up front!
Néanmoins, il vient en aide au couple et leur conseil de se faire oublier quelques temps.
Le temps que Jimmy fasse du chantage à Sydney.
I know about Atlantic City.
Jimmy sait que Sydney a tué le père de John. Il lui réclame $10,000 en échange de son silence. Sydney fournit une avance puis appelle John pour lui dire qu’il l’aime comme un fils.
I love you like you were my own son.
Très touché, John lui répond que cet amour est réciproque. Alors Sydney prend son courage à deux mains et tue Jimmy d’une balle dans les couilles. Au petit matin, Sydney se rend dans le diner où il a rencontré John pour le première fois et cache les traces de sang sur sa chemise.
L’EXPLICATION
Double Mise, c’est le double test.
Aux États-Unis, on sait qu’on n’a rien sans rien. Les Velvetones l’ont chanté dans The Glory of Love : il faut donner pour recevoir. Parce que la générosité paie.
Sydney Brown incarne cet état d’esprit.
I want you to see that the reasons for me for doing this are not selfish, (…) I hope that you would do the same for me.
Sydney est un joueur expérimenté. L’un des rares qui réussit au casino car il a compris la technique. Il a compris comment fonctionnait le système et sait qu’il y a un moyen de s’en sortir sans être ruiné : jouer un peu / retirer ses gains / jouer à nouveau.
Sydney prend John sous son aile et lui enseigne sa méthode. C’est d’ailleurs la manière dont il procède : Sydney place sa confiance en John, alors que personne ne miserait sur ce tocard. Et cela fonctionne. John était à la rue. Le lendemain, il est rasé et porte un joli costume. Seulement, on ne peut pas s’arrêter là. Sydney le sait parfaitement. On ne peut pas gagner petit.
What are you going to do?
… I don’t know.
Well you can’t be doing the same thing the whole week.
Alors il double la mise sur Clementine. Il prend des risques supplémentaires. John était un test. Pas facile. Clementine est le double test. Encore plus hasardeux.
Car si John donnait l’impression d’être le mauvais cheval, Clementine ressemble clairement à un très mauvais investissement. Elle se prostitue mal, puisqu’elle se fait même arnaquer par ses propres clients qui la baisent avant de la payer. Des personnes comme Clementine ne peuvent attirer que des ennuis.
I don’t do anything that I don’t wanna do.
C’est justement pourquoi Sydney mise sur elle.
En pensant ainsi, Sydney s’expose. Il se retrouve d’abord embarqué dans les sales histoires de John. Puis il est carrément menacé par Jimmy, qui gravite autour de Clementine. Jimmy est le spectre de l’échec. Il représente ce maudit hasard qui peut tout reprendre à Sydney, à tout instant.
So, you think what : you can just walk through this life without being punished for?
La réalité est que Jimmy peut frapper n’importe qui, n’importe quand. Mais parce que Sydney a tout donné pour ce qu’il croit être juste, il va trouver la force de dépasser le hasard. Avec humilité, il lui tient tête et le défait. Sydney sort vivant de sa confrontation avec Jimmy. Sa position en est renforcée. Il n’a pas peur.
I will give you all that I have. Maybe before you were gonna kill me. (…) I know John, and I love him like he was my own child. (…) All that matters, I do not wish to sacrifice my life for John’s well-being. But I will sacrifice this money for mine because you have asked me. Because after this, I will have done all I can for John and for myself. I’m going to ask you with all the heart and sincerity that I have, please do not put a bullet in me. And, please, don’t tell John what I’ve done. I trust that once I gave you this money, you and I will take separate paths and that this negotiation will settle everything. That is my hope. I don’t wanna die.
En se débarrassant du hasard, Sydney consolide la relation de confiance qu’il a tissée avec John. Il est désormais comme un père pour lui, et son fils le lui rend bien. La générosité paie.
C’est ce que les catholiques espèrent en tout cas.
Les catholiques espèrent que la vie ne soit pas un hasard et que la générosité permettent d’absoudre leurs crimes. Car Sydney a quand même tué le père de John. Il porte en lui le poids de la culpabilité (cf Inception).
La générosité paie… Quelle arnaque! Encore une belle philosophie que les riches essaient de faire gober aux pauvres pour mieux les rançonner. Sydney, le prince de Vegas, n’existe pas. Les personnes fortunées ne mettent pas les pieds dans le Nevada. Qui est encore assez naïf pour croire qu’il est possible de gagner de l’argent au casino ? Les plus grandes fortunes savent que la générosité ne paie pas. Sinon, elles n’auraient pas recours à l’évasion fiscale. Au contraire, les plus grandes fortunes savent très bien que la meilleure façon de gagner de l’argent est de ne pas le dépenser bêtement.
Doubler la mise serait surtout la meilleure chance de se prendre une double peine.