IL FAUT TUER BIRGITT HAAS
Laurent Heynemann, 1981
LE COMMENTAIRE
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les agents de la Gestapo ont traumatisé les Français·es lorsqu’ils toquaient à leur porte en annonçant la Police allemande – avec un accent qui ne trompait pas. À tel point que les Français ont repris à leur compte cette méthode d’intimidation, pour annoncer les mauvaises nouvelles.
LE PITCH
Des agents français acceptent de tuer une terroriste pour le compte de leurs homologues allemands.
LE RÉSUMÉ
Athanase (Philippe Noiret) est responsable d’une antenne du contre-espionnage français. Il reçoit la mission d’exécuter Birgitt Haas (Lisa Kreuzer) pour le compte de Steinhoff (Stephan Meldegg). La France fait le sale boulot.
Tuez-la. Vous ne pouvez pas me refuser ce service.
Dans les équipes d’Athanase, Colonna (Bernard Le Coq) a l’idée de maquiller le meurtre en crime passionnel. Il a déjà identifié qui pourrait être le meurtrier : Charles-Philippe Bauman (Jean Rochefort).
Pourquoi spécialement lui ?
De tous ceux que j’ai écoutés, c’est celui qui me parait le plus vulnérable.
Athanase n’aime pas Colonna. Il lui confie la mission mais va investiguer et découvrir que Colonna est l’amant de la femme de Bauman.
Un histoire de cul… Je le croyais au dessus de ça.
En investiguant, il se rapproche de Bauman dont la candeur le touche.
Je suis un type sans histoire mais assez mal dans sa peau.
Quand l’équipe se déploie en Allemagne, Athanase reste très impliqué. Tout se passe comme prévu. Les agents s’arrangent pour que Birgitt Haas croise Bauman. Elle en tombe amoureuse. Ce qui n’était pas prévu, mais pas surprenant non plus. Rien de plus désarmant qu’une déclaration d’amour honnête.
Je t’ai rencontrée par hasard dans un restaurant et tout à coup tu m’es devenue indispensable.
Une diversion est organisée pour que Bauman quitte sa chambre d’hôtel. Un agent doit entrer dans la chambre à sa place et étrangler Birgitt Haas. L’opération plante. Bauman remonte dans la chambre.
Athanase et Colonna doivent intervenir.
Colonna prend une balle.
Birgitt Haas est arrêtée par la police allemande fédérale.
Athanase exfiltre Bauman qui comprend qu’il a servi d’appât.
Vous êtes vraiment dégueulasse, si vous saviez.
Les Français doivent rentrer. Bauman insiste pour rester en Allemagne, attendre que Birgitt Haas sorte de prison. Athanase ne lui laisse pas le choix : Bauman doit rentrer.
Vous devez accepter mes conditions.
Sinon quoi ?
(…) Vous allez l’attendre ? Tout seul ?
Vous ne m’en croyez pas capable ?
Je n’ai pas le droit de vous laisser derrière moi… Quel con!
Vous parlez pour qui là ?
Athanase n’est pas déçu par Bauman. Il grimpe dans l’avion, après avoir épargné son proxy.
L’EXPLICATION
Il faut tuer Birgitt Haas, c’est l’occasion de prendre la bonne décision.
La fatalité sert d’excuses à toutes celles et ceux qui se couchent facilement devant l’autorité. On prend des ordres que l’on doit exécuter, sans réfléchir. Au motif que c’est comme ça. Comme si la vie ressemblait à l’armée, remplie de soldats qui ne réfléchissent pas.
Vous devriez éviter de vous poser trop de questions. Les ‘pourquoi’, les ‘comment’ ça n’a jamais arrangé les problèmes.
On ne pose pas de question, surtout pas les questions qui fâchent. On execute pas tout à fait gratuitement, avec l’idée qu’on sera récompensé pour service rendu.
Un soldat ne réfléchit peut-être pas, mais il peut avoir des états d’âme par moments (cf Oppenheimer). Y compris Athanase qui n’est pourtant plus un soldat de la première jeunesse, même s’il reçoit toujours des ordres d’en haut. Après toutes ces années, il s’interroge.
Comment t’arranges-tu avec ta conscience ?
Je ne m’arrange pas.
À force de faire ce qu’on lui dit de faire, Athanase a grimpé dans la hiérarchie tout en se dégoûtant de lui-même. Il accepte l’affaire Birgitt Haas, comme une compromission de plus (cf Les Rayons et les Ombres). Car il ne sait pas dire non. Cependant, il ne s’est pas complètement insensibilisé malgré les années.
Aussi bizarre que ça puisse paraître, ça m’est arrivé à moi aussi de pleurer.
Athanase a assez d’expérience pour faire la différence entre les demandes tordues et les affaires vraiment sales. Et le cas de Birgitt Haas est bien dégueulasse. Entre des Allemands qui n’ont pas le courage de tuer l’une des leurs et des Français sans scrupule prêts à le faire. Tuer une femme qualifiée de terroriste au prétexte qu’elle gène un gouvernement pseudo-démocratique qui n’écoute pas son peuple. Un agent qui suggère une histoire de crime passionnel et voudrait en profiter pour prendre une promotion tout en se débarrassant du mari de sa maîtresse.
Athanase a bien raison d’être dégouté.
Cette histoire m’écoeure.
Athanase est dégouté parce que chacun n’agit plus qu’en fonction de son intérêt personnel. Non seulement la morale s’est effondrée mais en plus l’éthique est une notion à géométrie variable : chacun prend la décision juste plutôt que de prendre la bonne décision. Tout est calculé, truqué et manipulatoire. On ne prend pas de risque. Il faut d’abord sauver ses fesses. La mesquinerie rapporte plus que le courage, quand on sait s’accommoder de ne plus pouvoir se regarder dans une glace. Au contre-espionnage, difficile de voir les choses autrement.
C’est pourquoi Athanase a le coup de foudre pour Bauman.
Bauman est un homme modeste et entier. Sa femme (Michèle Grellier) le trompe car Bauman est trop gentil, sans être naïf – comme sa mère (Louba Guertchikoff).
On est simples nous autres, on court pas après le luxe.
… On aime bien la merde.
Ce n’est pas mal de croire aux vertus du travail et de la morale.
Ça va maman, j’ai entendu ça avec papa pendant des années. Je crois que j’ai passé l’âge.
On ne peut rien te dire. Tu prends tout mal.
Pour son estime personnelle, Athanase a davantage envie de se reconnaître en Bauman qu’en Colonna.
Quand vous aurez démissionné, je vous conseille de vous perdre dans la nature. La province a du charme…
Bauman est au chômage. Il faudrait avec l’arrogance d’un président pour lui dire de traverser la rue pour trouver du travail. Au contraire, Bauman donne envie de croire à nouveau en la vie. D’ailleurs, il ne tombe pas amoureux de Birgitt Haas par hasard. Elle non plus ne triche pas.
As-tu peur de mourir ?
Oui, si c’est pour rien.
Athanase contemple cette romance de loin (cf La Vie des Autres), sans ignorer le rôle funeste qu’il va jouer dans la fin de leur histoire. Plutôt que de se résigner comme il a toujours fait, en se disant qu’il est trop tard pour changer le monde en mieux ; Athanase va justement influer sur le cours des choses.
Il laisse l’opération foirer gentiment.
Voyons calmement comme les choses se présentent…
Birgitt Haas ne sera pas éliminée. Ce salaud de Colonna part avec l’eau du bain. Bauman va rester en Allemagne. Athanase doit simplement renoncer à appuyer sur la gâchette.
Il prend la bonne décision en préservant l’espoir.