NAPOLÉON
Ridley Scott, 2023
LE COMMENTAIRE
Pour Hegel, un Grand Homme est un homme sans qui des réalisations majeures de la Raison n’auraient jamais eu lieu dans l’histoire. C’était avant la parité. Aujourd’hui, on sait bien que le Grand Homme n’est pas grand chose sans une Grande Femme (cf The King). Il faut rendre à César ce qui appartient à César.
LE PITCH
Destin du grand homme, de l’Île de Beauté à Sainte-Hélène.
LE RÉSUMÉ
La misère qui règne en France a conduit à la Révolution française, qui a elle-même engendré davantage de misère. L’officier Napoléon Bonaparte (Joaquin Phoenix) assiste au lynchage de la reine Marie-Antoinette (Catherine Walker). Le peuple est en colère (cf Hulk). Robespierre en profite pour faire régner la terreur.
Paul Barras (Tahar Rahim) est plus inquiet de la menace que représente la Grande-Bretagne à Toulon. Pendant que la France se saigne, d’autres pourraient en profiter. C’est pourquoi Barras demande à Napoléon de reprendre le port. Grâce à son triomphe, Bonaparte est nommé général de brigade.
Robespierre est allé trop loin. Il est renversé par les députés de la Convention. Cette fois, c’est l’insurrection royaliste qu’il faut mater. Bonaparte tire sur la foule à coups de canon et gagne le respect des Républicains.
He has proven his commitment to the Republic.
En 1796, il épouse Joséphine de Beauharnais (Vanessa Kirby) qu’il ne parvient pas à mettre enceinte – malgré des assauts répétés.
Deux ans plus tard, il risque d’être condamné pour désertion lorsqu’il écourte sa campagne en Egypte afin de mettre fin à la liaison que Joséphine entretient avec Hippolyte Charles (Jannis Niewöhner).
Tell me there is no snake in your bed!
À son retour, il affronte les membres du Directoire et profite d’un coup d’état fomenté par Emmanuel Sieyès (Julian Rhind-Tutt) pour prendre le pouvoir. En 1799 il est nommé Premier Consul. Cinq ans plus tard, il se couronne lui-même Empereur des Français.
À Austerlitz, il se fait respecter par l’Europe entière en venant à bout des Autrichiens et des Russes.
Joséphine ne lui donne toujours pas d’héritier. La mort dans l’âme et sous la pression de sa mère Letizia (Sinéad Cusack), Napoléon est contraint de rompre son union avec Joséphine en 1809.
Our marriage has become an obstacle to the prosperity of France.
Il se marie avec l’archiduchesse Marie-Louise d’Autriche (Anna Mawn) qui accouche d’un fils en 1811.
En 1812, il envahit la Russie impériale. Malgré sa victoire à Borodino, Napoléon ne parvient pas à prendre Moscou.
Fortune has abandoned me.
Les pertes sont colossales. La coalition obtient de l’envoyer en exil sur l’île d’Elbe, où il écrit régulièrement à Joséphine. N’en pouvant plus d’attendre, il rentre en France.
I’m ready to come home and reclaim what’s mine : you and France.
Malheureusement, Joséphine meurt de diphtérie avant que Napoléon n’arrive au Chateau de Malmaison.
Bonaparte renverse Louis XVIII (Ian McNeice) en se mettant le 5e Régiment dans la poche.
I miss you…
L’Europe entière ne veut plus de ce belliciste. Les nations s’allient contre lui. À Waterlook, il est défait par le duc de Wellington (Rupert Everett) bien aidé par les hommes du Général Blücher (Tim Faulkner).
There will be an end to the war!
Napoléon meurt sur l’île de Sainte-Hélène après six ans d’exil. Ses guerres auront précipité la mort de près de trois millions de soldats.
L’EXPLICATION
Napoléon, c’est perdre ses plus grandes batailles.
En France, il n’y a rien de pire qu’un dictateur. Le simple mot, prononcé par les médias, suffit à faire frémir. Un dictateur. Ce n’est vraiment pas bien. Alors comment certains Italiens peuvent trouver des circonstances atténuantes au Duce et oser dire qu’il a mis de l’ordre dans un pays déchiré ? Impensable également de penser que des Allemands puissent secrètement remercier le Führer pour avoir relancé l’industrie ou développé le réseau autoroutier. Un dictateur, cela se condamne!
En France, par contre, on ne crache pas sur Napoléon Bonaparte.
Napoléon n’était d’ailleurs pas du tout un dictateur. Qu’importe si l’Europe entière le considère comme un fou sanguinaire qui a décimé plusieurs millions d’individus.
It is a shame such a great man shall have no manner.
En France, on ne voit pas les choses ainsi. On aime plutôt se rappeler de Napoléon comme d’un fin stratège qui a indiscutablement fait du bien pour la nation – contrairement à Mussolini ou Hitler. Le père des institutions françaises. On loue son Code Civil qui a permis de renforcer les libertés individuelles ou l’égalité des citoyens devant la loi. Le France, les préfets, les lycées, la Bande de France, le Conseil d’État… c’est quand même Napoléon! Les conquêtes militaires de la Grande Armée de Napoléon ont prêté leurs noms à des arrêts de station de métro et une avenue. À Paris, les maréchaux sont devenus des Boulevards.
Il est pourtant de fait que Napoléon était un petit enragé qui, sous prétexte de proposer la paix à ses voisins, a mis le continent à feu et à sang pendant plus d’une dizaine d’années.
Surprise is my advantage, but I will win by fire!
Bonaparte est certes le fruit d’une époque tourmentée. Cet ambitieux ne s’imaginait certainement pas comme un figurant.
I will not be second in command.
Il avait bien conscience de ne pas être comme tout le monde.
I’m not built like other men. (…) My destiny is more powerful than my will. (…) I see nothing less but success in my future.
Si ce général remarquable a effectivement connu des succès de prestige, il n’en reste pas moins un homme qui a raté tous ses rendez-vous les plus importants.
Tout d’abord, il n’est pas allé au bout de sa campagne russe.
Ensuite, il s’est fait piéger par les troupes qui se dressaient contre lui à Waterloo où des régiments entiers se sont cassés les dents sur des Anglais bien en place.
Patience will win the day. (…) We must own the ground.
Sa punition sur l’île d’Elbe n’a servi à rien. Là-bas, Napoléon n’a rien appris.
You’ll have time to reflect.
Surtout, Napoléon a été dominé par l’influence de deux femmes : Joséphine et Letizia ont fait de lui un petit soldat, aux ordres.
You’re just a brute who’s nothing without me, or your mother.
Sa plus grande défaite restera de ne jamais avoir eu d’enfant avec la femme de sa vie. Lui qui était convaincu d’avoir un destin hors du commun n’a pas compris pourquoi Dieu l’a privé de connaître le plus grand des bonheurs avec Joséphine.
Le fait que des adolescentes sur l’île de Sainte-Hélène ignorent que la Russie tsariste ait brûlé ses villes pour se protéger de lui est presque anecdotique en comparaison.
Who told you that?
It’s common knowledge sir…
Dire qu’en dépit de toutes ses victoires, Napoléon aura peut-être eu l’impression de ne pas avoir réussi sa vie… Cela aura coûté un peu cher en vies humaines.