PIRANHAS
Joe Dante, 1978
LE COMMENTAIRE
L’enfant assoiffé de connaissance demande naïvement si les p’tits bateaux qui vont sur l’eau ont des jambes. Il se fait aussitôt rembarrer par sa mère. Par contre, les p’tits nageurs qui vont dans une eau remplie de piranhas ont de grandes chances d’en ressortir sans jambe. Quand ils s’en sortent.
LE PITCH
Une erreur humaine est à l’origine d’une catastrophe, comme d’habitude.
LE RÉSUMÉ
Un couple de campeurs cherchent un endroit où poser leur tente pour la nuit. Sans faire attention, il pénètre sur un ancien site militaire.
I wonder why this place wasn’t on your map.
Trop contents d’y trouver une piscine, ils ont le réflexe de se baigner. Erreur fatale.
Who’s gonna catch us?
Qui risque de les attraper ? Des piranhas.
Sans nouvelle, Maggie McKeown (Heather Menzies) est dépêchée sur les lieux. Elle rencontre Paul Grogan (Bradford Dillman). Ensemble, ils trouvent le bassin où les campeurs ont tragiquement disparus.
Wouldn’t they be floating on top by now?
It takes a while for the body to blow up the gas.
Nice business you’re in.
Pour retrouver leurs corps, Maggie vide l’eau du bassin dans la rivière. Le docteur Robert Hoak (Kevin McCarthy) intervient trop tard pour empêcher la manoeuvre. Il menait des expériences pour le compte de l’armée américaine qui s’imaginait gagner la guerre du Vietnam grâce à des piranhas mutants. Une arme sans aucun doute plus écologique qu’une bonne vieille bombe atomique (cf Oppenheimer, Dr Folamour).
À présent, les piranhas génétiquement modifiés infestent la rivière et croquent toutes les chevilles qui passent.
What’s wrong with the water?
It’s filled with carnivorous fish… Piranha.
Alertés, le colonel Waxman (Bruce Gordon) et la docteure Mengers (Barbara Steele) arrivent sur les lieux. Pour eux, il s’agit d’un non-sujet.
The piranha do not exist.
En fait, il faut surtout éviter que l’affaire ne s’ébruite.
We’re trying to avoid an unnecessary panic.
Ils déversent discrètement des litres de poison dans la rivière mais les piranhas du Dr Hoak sont des mutants. Le poison n’est pas un problème pour eux.
Les piranhas font un carton au sein d’un groupe d’enfants en camp de vacances, puis déciment des touristes. Maggie et Paul ne voient plus qu’une issue : libérer des déchets toxiques industriels pour venir à bout de ces saloperies.
Paul risque sa vie mais il semble que les piranhas s’en soient sortis.
Le Dr Mengers donne une interview rassurante à la radio locale.
There’s nothing left to fear.
Son petit air malin ne trompe personne.
L’EXPLICATION
Piranhas, c’est un enchaînement de mauvaises décisions humaines.
À un moment où l’on s’alarme de l’intelligence artificielle qui risque de remplacer l’humanité en décidant à sa place, on ferait mieux de se poser les vraies questions.
Tout d’abord, mesurer les conséquences fâcheuses des décisions humaines avant de critiquer par principe les décisions auxquelles l’IA pourraient conduire. Ce n’est pas le fruit du hasard si la planète brûle aujourd’hui ou que des piranhas se retrouvent un peu partout. C’est le résultat de décisions humaines.
What have we done??
Ensuite, remonter à la source pour comprendre comment tout a commencé. Une voiture dont le moteur chauffe sur le bord d’une route et c’est parti. Une expérience scientifique loufoque pour le compte de l’armée, et voilà.
Come on, the was is over!
There will be other wars…
Trouver le patient zéro ne suffit pas à comprendre comment on en arrive là. Il faut analyser l’incroyable effet boule de neige des décisions de merde qui s’enchaînent les unes après les autres.
Car si le docteur Hoak était resté tout seul au fin fond de sa réserve militaire, il n’y aurait pas eu d’histoire. Après tout, il menait ses expériences dans son coin sans emmerder le monde.
Malheureusement il a fallu que deux cons de campeurs se croyant plus malins que les autres passent au dessus d’un grillage pour s’aventurer dans une zone à l’entrée pourtant interdite.
Après quoi, ces deux couillons auraient pu se contenter de planter leur tente comme ils voulaient le faire et repartir au petit matin. Mais non, ils décident de se baigner dans un bassin sans se demander ce qu’il y a dedans ni anticiper le moindre danger.
There’s no way to stop them.
L’histoire aurait pu s’arrêter là, tant que les piranhas étaient confinés dans leur réservoir. Mais il a fallu que cette cruche de Maggie McKeown vide l’eau pour vérifier! Alors que les affaires des campeurs étaient à côté du bassin et qu’elle a remarqué qu’une tasse de café était encore chaude dans les bureaux. Elle aurait pu attendre que le Dr Hoak revienne de poser sa pêche pour lui poser la question. Car lui savait très bien ce qui s’était passé. Il aurait pu le confirmer calmement, et tout serait rentré dans l’ordre.
Une fois l’erreur réalisée, il faut s’assurer que le barrage fasse blocage pour ne pas que les piranhas se répandent partout. Comment y aller ? Prendre un radeau est sûrement la pire idée possible. Ce qui n’empêche pas Grogan de la suggérer.
How do we get there?
On a raft.
Sur le radeau, Maggie McKeown se permet encore le luxe de faire des reproches au docteur Hoak. Cela ne change pas grand chose, mais c’est inutile.
You put them in the river where they could kill people!! Including civilians. And kids swimming in the river.
I never killed anybody. If you wanna talk about killing you talk to your politicians, the military. I’m a scientist. (…) You are pulling the plug and you’re holding me responsible?
Appeler les militaires pour qu’ils règlent un problème dont ils sont les complices est une idée de génie. Vraiment. L’armée n’est pas la grande muette pour rien. Il ne fallait pas s’attendre à ce que Waxman dise quoi que ce soit.
Forgive our skepticism but we don’t come across a story like yours every day.
Quant au Dr Mengers, elle s’en fout complètement.
Science fiction! (…) Some things are more important than a few people’s lives.
Comment imaginer que Waxman et Mengers aient une idée plus intelligente que d’empoisonner l’eau ? À la fin du XXe siècle, l’environnement n’était pas encore un sujet visiblement.
Toujours est-il que les baigneurs se mouillent dans une eau empoisonnée sans le savoir, où ils sont les proies d’une machine à tuer redoutable.
C’est d’ailleurs le maillon de la chaîne de décision le plus crétin : aller se baigner.
Quel intérêt de vouloir à tout prix aller barboter en été ? Dans l’eau, on chope des verrues plantaires et tout un tas de microbes. On peut se noyer. Et puis les gens pissent dans l’eau aussi. Il ne faut pas l’oublier. Des gens rigolent quand ils boivent la tasse et sont presque contents de faire remarquer qu’ils viennent d’avaler une bonne gorgée d’eau… mélangée à de l’urine. Bravo champions.
Non vraiment, la meilleure manière d’enrayer tout ce bordel aurait encore été d’aller passer ses vacances à la montagne (cf Everest).