THE RETURN
LE RETOUR D’ULYSSE
Uberto Pasolini, 2024
LE COMMENTAIRE
Pendant que les femmes perdent la guerre contre l’usure (cf The Substance), les hommes vieillissent comme du bon vin (cf Mission Impossible : The Final Reckoning, F1). Le temps n’a tout simplement pas d’emprise sur eux. L’âge les rend moins cons. Leurs yeux cernés gagnent en intensité. La barbe blanche a une meilleure tenue. Rien de tel que de devenir vieux.
LE PITCH
Après quelques années d’absence, Ulysse revient à Ithaque sur la pointe des pieds.
LE RÉSUMÉ
Vingt ans se sont écoulés depuis qu’Ulysse (Ralph Fiennes) s’en est allé batailler contre les Troyens (cf Troie). Pénélope (Juliette Binoche) est restée sur l’île avec son fils Télémaque (Charlie Plummer), jurant fidélité à son mari. Ne le voyant pas revenir, les prétendants ont commencé à affluer.
Marry one of them. The rest will go!
Antinoos (Marwan Kenzari) est le premier sur la liste. Il exerce une forme de pression psychologique sur Pénélope.
Your son has deserted you, your husband is dead… You are alone, you need me.
Pénélope prétexte de devoir tisser un linceul qu’elle défait chaque nuit, pour se donner du temps. Il n’empêche que l’ambiance devient irrespirable sur Ithaque.
C’est alors Ulysse échoue sur la rive comme un anonyme, le visage émacié. Eumée (Claudio Santamaria) le recueille. Les prétendants le prennent pour un vieux mendiant.
Pénélope continue de tenir bon.
Ulysse is dead…
Not to me!
Télémaque n’a jamais connu son père. Il part à sa recherche mais revient avec de mauvaises nouvelles.
He’s been living on an island with a woman for years.
Pénélope est acculée.
Pendant ce temps, Ulysse reprend des forces. Euryclée (Ángela Molina) le reconnait.
My boy is back!
Ulysse lui fait cependant promettre de garder le silence pour préserver l’effet de surprise.
Eumée l’a reconnu aussi et jure de ne rien dire.
Do you think I’m a fool? I know who you are!
Pénélope consent à trouver un nouveau mari. Elle lance un défi à la horde : elle épousera celui qui parviendra à bander l’arc d’Ulysse et tirer une flèche à travers une douzaine de haches. Les prétendants s’attellent à la tâche, sans y parvenir.
Antinoos perd patience.
Le mendiant réclame le droit d’essayer.
Ulysse bande son arc et se révèle au grand jour. Il crible de flèches ses ennemis devant une Pénélope horrifiée. Papa est à la maison! Papa est là! Télémaque réclame une permission de sortie qui lui est accordée par Ulysse.
When he finds out who he is he will return.
Les époux se retrouvent.
Forgive me…
I need to understand.
You cannot understand.
Your past will be my past.
Better to forget.
We will remember. And we will forget together.
We will grow old, friends again together.
L’EXPLICATION
The Return le Retour d’Ulysse, c’est un homme qui se rachète.
Une vieille tradition de couple veut que ce sont les hommes qui partent en premier.
Only the decent men are going.
Ce sont eux qui trahissent la confiance et rendent l’accord du mariage caduc. Avec les années, ils se lassent et font l’erreur de chercher la relation extra-conjugale (cf Liaison Fatale, Knock Knock).
Quand ils se rendent compte de leur erreur, il est souvent trop tard (cf Pierrot le Fou). La femme a avalé la pilule. Elle a tourné la page et embarqué les gosses avec elle. Le divorce est signé (cf Intolerable Cruauté). Plus possible de revenir en arrière.
Ils sont rares à ne pas être mis hors-jeu, mais ils existent (cf Présumé Innocent).
C’est le cas d’Ulysse qui a clairement déconné. Son histoire avec Circé est un secret de polichinelle… Pourtant, Pénélope ne l’a pas oublié et n’a aucune envie de se remettre en couple avec un autre homme.
I can’t live another life.
Pénélope ne va pas accueillir son Ulysse les bras ouverts. Elle est peut-être suffisamment amoureuse pour comprendre et pardonner, mais elle va mettre son mari à l’épreuve. Ulysse va devoir vivre un calvaire.
I will treat you fairly.
Il doit partir en exil et traverser une série d’épreuves. Quand il revient à Ithaque, il personne ne l’attend. Il n’a plus d’identité. Ulysse repart du bas de l’échelle. C’est une bonne leçon pour ce roi qui a triomphé de Troie. Au contact du peuple, il peut entendre ce que les gens pensent vraiment de lui. Son ego est froissé. Mais il n’a rien à dire. Cela fait partie de la punition voulue par Pénélope.
Son fils le déteste. Il reproche à Ulysse la douleur qu’il a causé à sa mère.
He’s not my father! (…) She’s wasted her life waiting for you.
Une première reprise de contact avec Pénélope permet à celle-ci de ventiler sa frustration. Elle fait passer quelques messages.
Perhaps he’s afraid…?
Why should he be?
Perhaps he’s lost?
How can men fight wars and not find his way home?! (…) Why do men go to war? Aren’t they happy with their own family?!
Ulysse doit se mettre à genoux pour sa reine. Il ne doit pas reconquérir le coeur de Pénélope en la séduisant à nouveau. Au contraire, il doit se faire pardonner. C’est un tout autre exercice. Le Roi doit faire preuve d’une extrême humilité et reconnaître ses torts.
Il doit prouver à Pénélope qu’il y a encore en lui ce qui fait qu’elle l’a aimé jadis, en remportant le défi qu’elle lui propose.
Is this what you wanted?
Il doit éliminer tous les autres pour confirmer qu’il n’y a qu’un homme comme lui, et qu’elle a eu raison de l’attendre.
Ulysse fait le ménage. Malgré tout, ce n’est pas cette performance sanglante qui va plaire à Pénélope. Elle n’est plus impressionnée par ce valeureux combattant parce qu’elle sait désormais les bassesses dont il est aussi capable.
Why the tears? Your husband is back, your son is safe…
Pénélope a besoin que son Roi se montre nu. Certes il n’y en a qu’un comme lui, mais il est comme les autres par ailleurs. Il fait des erreurs. Pénélope a besoin qu’Ulysse remette sa vie entre ses mains en lui posant une question simple (cf The Beta Test).
Would you still love the man I have become?
À présent, c’est Pénélope qui décide de le reprendre ou pas.
Ce que l’histoire ne dit pas est ce qui va se passer ensuite. Clairement il ne vont pas vivre longtemps car leur jeunesse est derrière eux, et ils n’auront a priori plus beaucoup d’enfants parce qu’ils en ont déjà eu un et que Pénélope est ménopausée. Alors à quoi va ressembler leur vie sur cette île isolée ? Seront-ils heureux à nouveau ?