LES DENTS DE LA MER

Steven Spielberg, 1975

LE COMMENTAIRE

On dit de l’eau qui dort qu’il faut s’en méfier (cf Jurassic Park). Cela ne veut pas dire qu’on doit en avoir peur. Juste être conscient la menace peut surgir de partout. Le danger est tout le temps. C’est d’ailleurs quand notre environnement semble le plus paisible que quelque chose est susceptible de se préparer. Il est donc utile d’apprendre à vivre comme un marin, constamment sur le pont.

LE PITCH

Trois hommes tentent de pêcher un gros poisson.

LE RÉSUMÉ

Martin Brody (Roy Scheider) est un ancien flic de New York qui aspire à une pré-retraite les doigts de pieds en éventail comme chef de la police dans une petite station balnéaire de la côte Est. Il ne va pas pouvoir se planquer bien longtemps car un carcharodon carcharias va venir semer la terreur sur la côte.

Faisant plusieurs victimes, dont un chien, le requin sème la panique sur les plages. Pire, il devient une menace économique pour cette petite ville qui dépend de la saison estivale.

Le maire (Murray Hamilton) propose une prime attirant des chasseurs en tout genre, sans succès. Car ce requin là ne s’offre pas au premier pêcheur venu. Il faudra attendre la mort du jeune Kintner pour que le chef Brody prenne ses responsabilités et décide d’embarquer dans une chasse au requin palpitante avec Quint (Robert Shaw) en pêcheur chevronné, et Hooper (Richard Dreyfuss) en scientifique océanographe.

D’abord grisés par cette poursuite, les trois comparses se rendent rapidement compte qu’ils ont peut être un peu sous-estimé la bête. De traqueurs, ils deviennent traqués.

Quint semble maîtriser son sujet puis finit par devoir battre en retraite face à un requin qui se montre plus coriace que prévu: Il vient à bout des barils, de la corde à piano, de la cage, il coule le bateau, il finira même par croquer Quint.

C’était sans compter avec le chef Brody qui finit par avoir le dernier mot et fait sauter le caisson de ce prédateur des mers.

Brody et Hooper peuvent nager sereinement vers la côte sans risque de se faire chatouiller les orteils.

L’EXPLICATION

Les Dents de la Mer, c’est surmonter sa peur de ce que l’on ne connait pas.

Jadis, les stoïciens affirmaient qu’il ne fallait consacrer son énergie qu’à ce que qui est sous son contrôle. Quand on se libère de la tentation d’imaginer le pire (cf Dr Folamour), on se libère de l’illusion de vouloir tout maitriser.

Ce fameux requin blanc n’est pas sous contrôle. Il rôde sans qu’on puisse le voir, sous la surface, comme une peur panique. Moins on le voit et plus on le redoute.

Personne ne veut voir ce requin, à commencer par le maire qui refuse tout simplement d’avoir peur. Il ne veut pas reconnaître le danger. Ce déni lui permet de ne pas agir.

But you don’t have that… tooth.

À lui seul, le requin a pourtant teinté l’Atlantique de mercurochrome. L’océan tout entier devient un champ de mines (cf Les Oubliés). Un terrain d’angoisses.

Le chef Brody, à l’inverse du maire, est celui qui a peur parce qu’il voit progressivement la réalité. Il est d’ailleurs le premier à prendre conscience de ce que représente le requin. Il a d’ailleurs ce réflexe très humain d’appeler les renforts:

We’re going to need a bigger boat.

Ce à quoi Quint lui répond qu’ils ont surtout besoin d’huile de coude. Comment gérer son angoisse autrement qu’en l’affrontant courageusement, plutôt que d’avoir recours à un plus gros bateau ?

L’équipage est d’une nature singulière. On peut imaginer qu’il ne représente qu’un seul et même homme face à la peur : tantôt rationnel comme Hooper, tantôt téméraire à l’image de Quint ou finalement profondément flippé façon Brody.

Hooper, confiant dans sa science, veut comprendre la peur pour mieux l’apprivoiser. Il doit vite abdiquer la seringue à la main.

Quint affiche ses trophées de chasse comme une manière de prouver qu’il a vaincu la peur. Malgré tout, il va se faire manger tout cru par orgueil.

Contre toute attente, c’est Brody le froussard shooté à la Dramamine qui va devoir affronter le danger seul. Il lui faut agir, malgré la trouille.

Brody est celui qui prouve que l’on ne surmonte pas la peur en découvrant qu’il n’y a rien à craindre. Au contraire, on la surmonte en découvrant qu’on peut agir alors même qu’il y a quelque chose à craindre.

Face à la peur, rares sont ceux qui ne se dégonflent pas (cf Troie). Hooper n’a plus de salive au moment de monter dans sa cage. Et Quint, qui est censé n’avoir peur de rien, finit par battre en retraite et perd ses moyens face à une peur qu’il ne peut plus contrôler lorsqu’il devient « le prochain » sur la liste (cf The Irishman).

You know what was the time I was the most frightened? Waiting for my turn…

Tout le monde se couche. Le bateau coule. Brody va avoir son moment de vérité en confrontant le prédateur qui lui fonce droit dessus.

Cet homme est le héros que l’aventure vient chercher. Sur son île, il ne demandait rien d’autre que d’être peinard. C’est malgré lui qu’il se retrouve sur ce bateau. Face au requin, il ne tremble pas. Brody est celui qui a peur mais qui réussit à se transcender. L’homme moyen devient soudainement exceptionnel.

Des millions de peureux peuvent se rassurer. Les policiers à la retraite peuvent dormir sur leurs deux oreilles.

À quel prix ?

Pour se prouver que l’on avait le courage de dépasser son angoisse, il aura fallu faire du requin la somme de toutes les peurs (cf Edge of Tomorrow).

Cette histoire a malgré tout fait beaucoup de mal à l’image du requin dans l’inconscient collectif. Le requin est devenu l’ennemi des baigneurs. Il restera à jamais celui qui peut ruiner des vacances au Mexique (cf Instinct de Survie). Un monstre qui laisse trainer des bouts de jambes, un méchant, un sournois, un vilain, un coquin au sens de Molière – presque plus que le maire lui-même. L’image du requin a autant souffert de ce Grand Blanc que le dauphin a pu profiter de Flipper ou du Grand Bleu.

Pour se sentir plus en confiance, on a fait du requin une espèce menacée (cf Les Seigneurs de la Mer).

LE TRAILER

Cette explication de film n’engage que son AUTEUR.

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