MASTER GARDENER
Paul Schrader, 2022
LE COMMENTAIRE
On a l’impression que les jardins sont la chasse gardées de mamies encore bien conservées. Elles ont tout le temps et toute la patience de s’en occuper dans les règles de l’art. On oublie souvent que dans l’ombre, on trouve souvent un homme à tout faire. Un jardinier chevronné qui ne va pas hésiter à tout donner pour s’assurer que les azalées soient taillées de manière impeccable.
LE PITCH
Quoi de mieux que le pouvoir des fleurs pour guérir de ses blessures ?
LE RÉSUMÉ
Norma Haverhill (Sigourney Weaver) demande à son horticulteur en chef Narvel Roth (Joel Edgerton) de dormir avec elle. Il obéit aux ordres de la patronne.
Elle lui demande aussi de s’occuper de sa grande-nièce Maya Core (Quintessa Swindell), récemment orpheline.
It was only a matter of time. I felt like I should do something, (…) I would like you to take Maya on as an apprentice.
Il faut lui trouver une occupation, pour ne pas qu’elle plonge dans la drogue – entrainée en cela par son petit ami RG (Jared Bankens). Elle peut s’occuper des plantes et des fleurs. Narvel lui apprendra.
It’s also an education.
Il obéit à nouveau aux ordres de la patronne. Narvel est un repenti. Mrs Haverhill lui a donné une seconde chance après son passé de tueur à gage au nom de la suprématie blanche. Depuis, Narvel a trouvé la paix dans l’art de couper les tiges.
Gardening is the belief in the future.
Mais ses tatouages peuvent attester de son passé de neo-nazi (cf American History X).
Narvel passe beaucoup de temps avec Maya. Il se reconnait dans la vulnérabilité de la jeune femme. Tous les deux tombent amoureux. Mrs Haverhill pique une première crise de jalousie.
I hear things, (…) I didn’t think you’d going to be Humbert Humbert in your own production of Lolita.
Pour avancer dans sa nouvelle relation, il est temps de partir.
We all have to make our own way.
Narvel doit se mettre à nu. Il jure d’être un autre homme.
I’m just a gardener who used to be someone else.
Maya n’est pas à l’aise avec les croix gammées. Elle lui fait promettre qu’il se débarrassera de ses vilains tatouages.
Narvel intimide l’ex-petit ami de Maya pour qu’il lui fiche la paix. Pour se venger, RG saccage les jardins de Mrs Haverhill. Il frappe aussi le chien.
Porch dog got kicked.
Alors Narvel retourne voir RG et son pote pour leur casser les rotules.
Mrs Haverhill ré-embauche Narvel et Maya, à contre-coeur. Il pose ses conditions.
Maya and I will live together in the cabin, as husband and wife.
That is obscene.
No it’s not. I’ve seen obscene.
Elle le menace puis jette son arme. Narvel peut retrouver Maya.
L’EXPLICATION
Master Gardener, c’est couper l’herbe sous le pied de la culpabilité.
Narvel a fait de grosse bêtises dans le passé pour lesquelles il n’a cependant pas été puni par la justice, puisqu’il a collaboré avec les forces de police. Mis sous un programme de protection (cf Donnie Brasco), il a retrouvé un travail comme jardinier auprès de Mrs Haverhill.
En réalité, sa culpabilité le rend complètement prisonnier. On ne peut pas dire qu’il soit exactement épanoui dans sa planque (cf Une vie cachée).
Are you satisfied with the life that you have?
Il s’est enfermé lui-même dans cette drôle de relation avec Mrs Haverhill. Les deux pieds dedans, jusqu’au cou.
It is a muck farm.
En façade, il semble tout content de tailler des haies avec une discipline de fer, mais le soir l’expert ne rigole pas beaucoup dans l’intimité de sa chambre. Il doit se donner des coups de fouet moraux. Tout droit qu’il est, avec sa coupe de cheveux bien courte.
Dans la vision des choses de Narvel, on marche constamment sur un fil avec la mâchoire aussi serrée que les fesses. Il faut faire attention tout le temps car la possibilité de se tromper est permanente. On respire juste ce qu’il faut, pas plus.
You walk a line. Be careful.
Il serait temps que Narvel se fasse quand même un peu plus confiance (cf Le Journal de Bridget Jones). Découvrir son pouvoir de résilience. Comme les jardins, lorsqu’on le vandalise, il peut repousser et faire des fleurs une année plus tard.
Plants rejuvenate, that’s what they do. Like us.
Maya va lui mettre un beau coup de pied aux fesses.
Elle sait d’où elle vient et surtout elle s’assume. Lorsque Mrs Haverhill déploie ses techniques culpabilisantes, rien ne fonctionne sur Maya – au caractère bien trempé malgré ses jeunes années.
I’m not inadequate.
Narvel va s’inspirer d’elle. Il était censé lui apprendre le pouvoir des fleurs de Laurent Voulzy. Un cadre rassurant à la paumée qu’elle est.
We’re family now, you’re safe here.
En réalité, c’est plutôt elle qui le sort de sa torpeur. Maya est l’incarnation de cette nature sauvage qu’il cherche désespérément.
You can’t spreadsheet nature. It will only surprise you.
En effet, il a absolument besoin de l’audace de Maya qui a également fait des bêtises, mais qui n’a pas renoncé contrairement à lui. Elle se droguait avant d’arrêter. Ce qui ne l’empêche pas de se faire un dernier fix, pour le plaisir. D’une certaine manière, Maya est beaucoup moins binaire que Narvel et moins extrême donc également moins dangereuse.
Son audace permet à Narvel de retrouver un peu d’amour propre, se reconstituer une identité. Il va cesser de se cacher pour prendre enfin ses responsabilités. Narvel sort de son ombre pour affronter les fantômes du passé de sa nouvelle petite-amie. Surtout, il tient tête à sa tutrice. Il reste un homme responsable, mais plus coupable.
Grâce à cela, il va enfin pouvoir se débarrasser des tâches sur son corps que Mrs Haverhill aime contempler de manière morbide. Finie la thanatophile! À présent, on roule sans ceinture dans des champs fleuris, avec un grand sourire. La vie est belle. Merci Maya.
I want to thank you for having faith in me.
Mieux vaut voir la vie de cette manière. Sinon Narvel ne serait rien de plus qu’un ancien neo-nazi, doublé d’une balance. Ce qu’on appelle le cumul des mandats.