TRAFIC

Jacques Tati, 1971

LE COMMENTAIRE

Avec les temps modernes, les usines se sont mises à cracher des voitures pour faire tourner l’économie. Aujourd’hui, on compte près de 1,5 milliards de véhicules dans le monde. Ce qui pose quelques questions logistiques. On comprend mieux pourquoi le futuriste Marinetti voulait remplacer Venise par un parking. Francis Cabrel se souciait de trouver sa place dans le trafic. En attendant, on ne voit littéralement plus une tête dépasser du parc automobile.

LE PITCH

Des ingénieurs ratent la présentation de leur nouveau concept.

LE RÉSUMÉ

À Amsterdam se prépare un salon de l’automobile. Tous les grands constructeurs y seront représentés, ainsi qu’une marque parisienne moins connue : Altra. Monsieur Hulot (Jacques Tati) a dessiné un camping-car ingénieux sur la base d’une Renault 4L. Tout le monde s’active.

Maria (Maria Kimberly) est chargée des relations publiques. Elle s’inquiète du retard pris dans la conception. Le directeur (Honoré Bostel) se veut rassurant.

Nous avons eu quelques difficultés. Malgré tout, notre modèle sera prêt pour l’exposition d’Amsterdam.

Les équipes d’Altra monte le camping-car dans le camion et prennent la route pour les Pays-Bas. Maria fait le voyage dans son coupé sport décapotable avec son petit chien.

Le camion crève. Mr Hulot aide Marcel (Marcel Fraval) à démonter la roue. Puis le camion tombe en panne. Mr Hulot longe l’autoroute pour rejoindre une station avec un jerrican. Ce qui lui donne l’occasion d’observer les autres conducteurs.

Le camion rencontre un problème mécanique (cf Une Histoire vraie) et doit s’arrêter pour un moment au garage.

C’est l’embrayage. Là je crois que c’est grave.

Maria s’inquiète car le salon ouvre ses portes.

Les visiteurs commencent à affluer.

Sur place, le directeur est seul sur son stand et sans son modèle phare. Il explique sa position aux organisateurs du salon.

Ils ne sont pas encore là. (…) Vous auriez pu me prévenir! Qui est responsable ?

Le camion passe la frontière mais il est arrêté par les douanes hollandaises. Les agents se montrent très curieux devant cette bizarrerie. Mr Hulot a conçu un camping-car truffé de gadget qui permet non seulement de voyager mais également de faire la cuisine, dormir, regarder la TV et se raser la barbe.

Comme chez soi!

Sur la route, le camion provoque des accidents en cascade (cf Crash).

Marcel prend les petites routes le long de l’Amstel. L’occasion de sympathiser avec des locaux. Le temps passe et il devient de plus en plus évident que les visiteurs du salon n’auront pas l’occasion d’apprécier le génie d’Altra au grand regret du directeur.

Cette voiture est le produit de l’imagination française!!

Le directeur en profite pour négocier la facture avec l’organisateur.

Vous croyez que je vais tout payer ?!

Le règlement est le règlement! (…) On peut peut-être s’arranger.

Quand Mr Hulot et la bande arrivent enfin à Amsterdam, c’est trop tard. Le salon vient de fermer ses portes. Furieux, le directeur vire son ingénieur en chef (cf Titan : le Naufrage d’Oceangate)

Hulot! Je vous parle! Écoutez, maintenant ça suffit! Vous voyez ce que je veux dire. (…) Prenez. Ça, c’est pour vous. Et puis je vous remercie!

Pourtant, quelques curieux encore présents se renseignent sur le camping-car. Mr Hulot rentre à Paris avec Maria. Sur le parking, c’est l’embouteillage. Les voitures n’arrivent pas à circuler, alors que la pluie se met à tomber.

L’EXPLICATION

Trafic, c’est l’humain qui reste malgré tout le moteur.

La révolution industrielle a changé beaucoup de choses dans l’histoire de l’humanité puisqu’elle a introduit la machine. Avec la machine, il est devenu possible de produire plus grand, plus gros, plus vite. C’est à cette époque que la voiture s’est démocratisée. Le prix devenait abordable. N’importe qui pouvait se permettre un crédit pour s’offrir une voiture.

La voiture ouvrait de nouvelles perspectives. C’était l’opportunité de repenser les distances, le temps et soi-même par la même occasion.

Ces visiteurs se voient au volant de ces grandes routières et s’imaginent déjà sur la route des vacances.

Le boom de l’industrie automobile a permis à des esprits créatifs d’aller plus loin. On ne parle plus seulement d’un moyen d’aller d’un point A à un point B. Au contraire, on commence à imaginer la voiture comme un lieu de vie. Mr Hulot a révolutionné le genre en faisant d’une 4L un camping-car incroyable.

Comme souvent, l’objet est devenu le centre de toutes les attentions comme d’autres depuis : l’ordinateur, le smartphone… On ne se concentre plus que sur la chose. L’humain disparait progressivement au profit de l’objet superstar, pour lequel on organise des salons de plusieurs jours.

Les mésaventures de Mr Hulot rappellent que l’humain reste au coeur de tout. Tout d’abord parce que la technique nous lâche. Les appareils sont capricieux et ont une fâcheuse tendance à ne pas marcher quand on veut en faire la démonstration. Dès lors qu’il s’agit de technologie, rien ne marche jamais complètement comme on le souhaiterait. Quelle ironie de voir cette équipe ne pas réussir à faire le voyage en camion pour se rendre au salon de l’automobile afin d’y présenter un véhicule.

Ensuite parce que le plus rigolo reste encore de voir comment se comportent les personnes au volant : elles rêvassent au feu rouge ou se curent le nez, elles s’agacent dans les bouchons. Regarder le ballet des voitures. Voir comment le trafic s’harmonise ou se crispe, en fonction de l’humeur des pilotes. Le ridicule des embouteillages car on a moins de discipline qu’un troupeau de moutons.

De ce voyage on ne retiendra pas les kilomètres, mais les rencontres (cf Sur la Route).

Ces interactions hasardeuses entre Hollandais·es et Français à l’Anglais tellement incertain qu’ils préfèrent parler leur propre langue – mal.

Vous ‘compris’ ?

L’émerveillement de l’autorité douanière qui permet de laisser passer quelque chose de jamais vu, grâce au travail d’influence de Maria.

Please give us the permission to go.

Le travail introspectif de l’homme le long de l’autoroute.