LE VIEUX FUSIL
Robert Enrico, 1975
LE COMMENTAIRE
La violence change de visage avec les époques, mais elle perdure. Nous y sommes constamment exposés, parfois sans nous en rendre compte car nous nous basons sur des critères de jugement erronés. Ou nous préférons tout simplement ne retenir que les quelques moments de beauté que cette vie nous propose. Comment pourrait-on nous en vouloir?
LE PITCH
Un homme va tout perdre par la faute du raz de marée nazi.
LE RÉSUMÉ
1944. À l’hôpital de Montauban, le docteur Julien Dandieu (Philippe Noiret) collabore, au sens noble du terme, avec le docteur Müller (Karl Michael Vogler) pour venir en aide aux blessés des deux camps. Soupçonné d’aider les partisans, Dandieu est dans le viseur de la Milice.
La guerre n’est pas encore finie Mr Dandieu…
La guerre touche pourtant bien à sa fin. C’est la débâcle. Sur les conseils de son meilleur ami François (Jean Bouise), Dandieu envoie sa femme Clara (Romy Schneider) et sa fille Florence (Catherine Delaporte) se cacher dans le chateau familial où il espère qu’elles seront à l’abri.
Or quand il veut les rejoindre, il découvre avec horreur que la division SS Panzer Das Reich a massacré tous les habitants du village voisin. Le bon docteur retrouve les cadavres de sa femme et sa fille. Les soldats se sont arrêtés au chateau où ils ont tué la petite Florence puis violé et brûlé Clara.
Fou de colère, Dandieu retourne au village où il détruit les idoles dans l’église (cf Dracula). Le médecin pacifiste va se transformer en un meurtrier méthodique. Il connait tous les recoins du chateau. La traque aux Allemands commence.
Il les observe souiller jusqu’à ses films de vacances. Utilisant le vieux fusil de son père, il élimine les Nazis l’un après l’autre à coups de chevrotines (cf Inglourious Basterds). Il tue le chef de la Division au lance-flammes, parachevant ainsi sa vengeance avec la manière.
Les FTP débarquent au village, en compagnie de François. Le chateau brûle. Julien sous le choc ne réalise pas encore ce qu’il vient de se passer.
Il se réfugie dans le souvenir pour fuir le réel (cf Memento).
L’EXPLICATION
Le Vieux Fusil, c’est un homme qu’on ne brise pas.
Julien Dandieu est un homme plutôt sympathique, tout en rondeur. Un professionnel de santé exposé à la souffrance du quotidien. Plus il soigne et plus on lui envoie de blessés, avec toujours moins de médicaments (cf La vie et rien d’autre). Il vient en aide aux blessés (cf Au revoir là-haut), sans discrimination, y compris les miliciens. Même s’il apporte un soutient discret à la Résistance, il ne s’engage pas. Il pourrait être centriste, ou Suisse.
Je ne fais pas de politique!
C’est ce que disent les lâches dans les périodes graves.
Il ne sait ni danser, ni flirter. Ses lunettes sont rondes. Sa femme l’a quitté pour un autre homme et c’est lui qui hérite de sa fille. Madame gros paquet. Sa mère se demande comment son mari a pu lui faire un gros fils pareil, une manière passive-agressive de mettre le doigt sur un problème d’obésité (cf Super Size Me). Il est gentil à en devenir agaçant. À passer ses week-end au chateau avec le chien Marcel.
Quel ennui…
Et pourtant, c’est sa bonhommie naïve qui séduit Clara.
Pourquoi vous me regardez comme ça?
Je vous aime.
Clara le trouve laid. Pas grave.
Julien lui offre un peu de sécurité. Elle se marie donc avec lui. Tous les deux vivront un peu de bonheur avant que le conflit n’éclate.
La guerre est une menace permanente (cf Une vie cachée). Elle fait ressurgir le doute chez Julien.
J’ai toujours peur qu’elle s’en aille. Rien n’est jamais acquis.
Lorsque l’ennemi approche, Julien ne prend pas de décision. Il laisse François décider pour lui et va le regretter puisqu’il ne reverra plus jamais ni sa femme, ni sa fille. Sans le savoir, il les a données en pâture aux sauvages. Une fois. Sur place, il est trop tard.
Il se refait le film des événements. S’en veut. Les femmes de sa vie, celles qu’il se devait de protéger, sont mortes par sa faute. Il les a abandonnées. Sa culpabilité est énorme, sa colère sourde. Il va se faire vengeance, de manière clinique.
La barbarie de la guerre est en train de le transformer. Cet homme qui a pour habitude de sauver des vies condamne désormais les bourreaux de sa femme et de sa fille à la peine de mort. Il devient le vengeur, machine à broyer l’ennemi (cf Rocky). Des morts parfois cruelles comme ces deux soldats qu’il noie dans le puisard (cf Harry) ou brutale lorsqu’il écrase le crâne d’un soldat contre le lavabo – ce qui lui vaudra plus tard l’admiration de tueurs en série célèbres comme Benoit Patard (cf C’est Arrivé Près de Chez Vous).
Julien pousse le vice jusqu’à mentir aux Partisans pour mieux en finir avec les Nazis, seul. Il n’a plus peur de rien désormais car il a tout perdu.
Julien fait le ménage. Il liquide tous les Nazis de sang froid, sans dire un mot. Lorsque François le retrouve, Julien est égal à lui même malgré le drame qu’il vient de traverser. Il n’a pas changé alors qu’il vient de tuer une dizaine d’hommes : il devient un monstre. Dans la voiture qui le ramène à Montauban, il parle de Clara comme s’il n’avait pas compris.
Puis il revient à lui même et retrouve son humanité l’espace de quelques secondes. Prend conscience de l’atrocité qu’il vient de subir – et de commettre. Les larmes montent. Puis sa nature reprend le dessus. Il sourit en essayant de se rappeler les bons moments qu’il a passé avec Clara. La vie continue pour Julien. Il ne se pardonne pas d’avoir perdu ses femmes. Ne s’excuse pas de s’être fait justice. La vie continue alors il s’accroche, coriace. Peut-être moche et trop gentil mais vraiment dur à cuire.
Si c’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes, alors c’est bien avec les vieux fusils qu’on tue les plus gros sangliers.
La France se prépare à de belles années de Général De Gaulle.
Qu’est t il arrivé au chien Marcel??
Le chien Marcel a été adopté par les résistants et rebaptisé Jean (Moulin). Mais ça c’est un détail de l’histoire comme on dit.
Merci pour cette évocation, qui me fait re-découvir ce film.
Merci Fab. Un classique!
Julien Dandieu et Paul Kersey (Un Justicier dans la Ville), même combat? Presque. Julien se venge uniquement de ceux qui ont violemment profané son foyer (tué sa fille, violé et brûlé sa femme, occupé sa maison), Paul Kersey (comme le Punisher) de quasiment tous les voyous de la ville. Julien s’arrête après avoir atteint un (semblant d’) « équilibre », Paul Kersey ou le Punisher ne s’arrêteront sans doute jamais.
Jusqu’où peut-on aller, demande Camus dans « Les Justes »? Dandieu s’est vengé de ceux qui s’en sont pris à sa famille, pas sûr qu’il aurait réagi de la même manière pour son village massacré mais que sa famille ait été miraculeusement épargnée.
On est neutre jusqu’à ce qu’on ne soit plus neutre. On peut avoir toutes les positions de principe du monde (sur l’avortement, la peine de mort, le port d’arme…) jusqu’à ce que la réalité vous rattrape et vous force la main. La théorie cède le plus souvent devant la pratique….
Et pourtant… Même pour un Klaus Barbie qui avait envoyé son père Simon à la mort, Robert Badinter maintient son opposition à la peine de mort. C’est sûrement pour cela que Robert Badinter est un grand Homme.
Merci pour ce commentaire Toto. Effectivement, Julien Dandieu incarne la neutralité. Il soigne les blessés, indépendemment de la couleur de leurs vestes militaires. Ce pacifique, incapable de faire du mal à une mouche, ne se reconnait plus lui-même après avoir été confronté à l’horreur.
Le vieux fusil c’est donc aussi la sagesse mise à l’épreuve.
Je trouve les analyses de ce film toujours trop éloignées de ce qu’il y a à en dire : les pièces cachées, ce vieux fusil, ce hameau perdu, la mort de la fille, le chien, etc. Bref il y a beaucoup à creuser et ce n’est pas dans cette petite case de commentaire qu’on va y répondre. Vivement un amoureux fou du cinéma !
Merci pour votre commentaire Julien. Dommage de ne pas vous prêter à l’exercice.