PRIMA LA VITA

Francesca Comencini, 2024

LE COMMENTAIRE

Une femme sent toujours dans son dos le souffle oppressant du père. Un papa est surtout connu pour ne plus être dans le coup. Ses blagues sont le plus souvent nulles, pour ne pas dire embarrassantes. Ce n’est que sur ses vieux jours que la présence devient rassurante et appréciée à sa juste valeur.

LE PITCH

Une réalisatrice rend hommage à son réalisateur de père.

LE RÉSUMÉ

Luigi Comencini (Fabrizio Gifuni) est un cinéaste célèbre. Il travaille beaucoup mais trouve toujours le temps pour sa petite fille Francesca (Anna Mangiocavallo). Si besoin, Luigi se rend à l’école pour houspiller l’institutrice.

Ma fille ne ment pas! Je crois ma fille!

Francesca est régulièrement invitée sur les tournages. Parfois elle est même au coeur de la scène. D’autres fois, elle gène la prise de vue.

Tu es dans le champ, va-t-en!

Les années passent. Francesca (Romana Maggiora Vergano) a grandi. Pendant les années de plomb, elle se rapproche des hippies de la Piazza Navona et commence à se droguer. Luigi fait mine de ne rien voir.

Tu me dis la vérité…?

L’autorité du père pèse, mais elle est inutile. Francesca continue ses frasques. Et les disputes deviennent plus régulières et violentes.

Maintenant que je suis une femme c’est un beau bazar! (…) Il y avait déjà beaucoup de mépris dans cette maison, et tu sais comment il y est entré ? Par ta tête!

Luigi finit par surprendre sa fille dans les toilettes, une seringue au sol (cf Trainspotting).

Tu m’as menti!

J’ai tellement honte… Je n’aime rien faire, je suis une ratée, je n’ai pas de vocation, je ne sais pas quoi faire.

Ce drame rapproche Luigi et Francesca. Face à la détresse de sa fille, le père prend ses responsabilités.

Mets toi en tête que je ne te laisse plus. Je vais te coller.

Ils partent tous les deux à Paris. Luigi lui parle de comment lui est venue sa passion pour le cinéma, après avoir vu l’Atlantide de Pabst en 1932.

Par le cinéma, je pouvais m’échapper.

Francesca parvient à décrocher de son addiction. De retour en Italie, elle devient maman. Elle se lance dans le cinéma. Son premier film sera autobiographique, au grand regret de Luigi.

Bravo, c’est très courageux. (…) Ne me demande pas de voir ce film, parce que je n’y arriverai pas.

Malgré tout, Luigi honore sa promesse et reste auprès de sa fille jusqu’au bout. Il est fier qu’elle l’ait suivi pour faire ce beau métier.

Tu m’as fait vivre de grandes émotions.

L’EXPLICATION

Prima la Vita, c’est ne pas oublier le plus important.

Henry David Thoreau invitait à vivre intensément et sucer l’os de la vie. Le professeur Kitting rappelait à ses étudiants toute l’importance de ne pas avaler la moelle (cf Le Cercle des Poètes disparus). Ne pas tout confondre, au risque de basculer dans l’excès et ne jamais en revenir. Il est essentiel de faire la part des choses entre le rêve et la réalité.

Luigi Comencini a choisi le rêve. Lui qui a du partir en France très jeune avec ses parents a beaucoup souffert de sa situation d’étranger. Mieux que personne, il connait le besoin de s’évader. Il sait que l’on préfère toujours éviter la difficulté. C’est pourquoi il a consacré sa vie au cinéma (cf Cinema Paradiso, La Main de Dieu). Se faire des films permet de ne plus subir la réalité. Luigi l’interprète comme il le souhaite.

Peut être faut-il renverser l’histoire ?

Cependant, Luigi n’a jamais fait l’erreur d’ignorer la réalité. Sur les tournages, il le répétait sans cesse à son équipe.

D’abord la vie! Ensuite le cinéma!

Il met un point d’honneur à jouer son rôle de père. En bon intellectuel, il a essayé de faire de son mieux pour éduquer sa fille dans les règles de l’art avec de belles punchlines.

Rappelle-toi qu’il y a toujours du bon, même chez les gens méchants.

Cependant, au lieu d’aider sa fille à affronter ses peurs (cf Waves), il l’a plutôt étouffée à cause de son exigence.

Apprends à finir les choses!

Ce qui a pu fonctionner pour lui n’était visiblement pas la bonne formule pour sa fille. Il a mis une pression énorme sur les épaules de Francesca, qui l’a paralysée pendant des années. Sa fille a fait ce que Luigi redoutait le plus : elle s’est réfugiée dans les drogues. Il est en train de la perdre (cf Valeur Sentimentale).

Ce n’est que lorsque Luigi décide d’affronter véritablement la réalité, en enfonçant la porte de la salle de bains qu’il va retrouver sa fille, effondrée par terre. C’est le moment où il peut se mettre à niveau et parler de sa propre vulnérabilité.

Il m’a fallu presque dix films pour faire ce que j’avais en tête. Ce sentiment de ne pas être à la hauteur, je l’ai toujours eu avec moi.

Plus que des injonctions, Francesca avait besoin de preuves d’attention. Heureusement que Luigi sait qu’il y a des moments à ne pas rater dans la vie. Lors du tournage d’un film, si tout n’est pas en place, on peut passer à côté de l’heure magique. Il sent qu’il peut perdre Francesca. C’est pourquoi il abandonne tout pour rester avec sa fille.

Le travail n’a pas d’importance maintenant.

Il fallait montrer à Francesca qu’elle pouvait compter sur son père. Qu’il pouvait sortir de son bureau au fond du couloir. Luigi est là. Comme il l’avait été à l’époque lorsqu’il s’était déplacé à l’école. Il avait impressionné sa fille ce jour là. Surtout, il lui avait montré qu’elle était au centre de ses priorités (cf Tree of Life, Le Sixième Sens).

À Paris, Francesca peut démystifier son idole (cf Mon Père ce Héros). Elle le voit vieillir, tremblant, hésitant (cf The Father). Il ne peut plus se raser tout seul. Les mots de ce vieux monsieur désormais tout fragile résonnent mieux.

Cela prend du temps.

Francesca aurait pu tout abandonner. Son père l’avait mise en garde :

Si tu passes cette porte, tu ne me vois plus. C’est toi qui décide.

Heureusement pour elle qu’elle n’est pas partie. Quelques secondes pour choisir d’arrêter de se battre contre son père. Sur le moment, Francesca a peut-être l’impression de rentrer à la niche. En réalité, elle fait preuve de maturité.

Elle réalise que Luigi a honoré sa part du contrat. Désormais, c’est à elle de faire le reste en faisant un pas vers son père. Car il est également ce qui est de plus important pour elle. La suite lui donnera raison : elle ne regrettera pas d’être restée aux côtés de Luigi.

Je vais bien maintenant je crois.

À son tour, Francesca trouve refuge dans le 7e art et y rejoint son père pour toujours (cf Birdman).