PASSENGER
André Øvredal, 2026
LE COMMENTAIRE
Un dicton de l’ère paternaliste avait établi une relation de cause à effet entre femme au volant et mort au tournant. Une autre manière d’affirmer que les femmes ne savaient pas conduire. Un truc imparable, comme affirmer qu’il n’y a pas de fumée sans feu. Même si cela ne s’appuyait sur aucune étude scientifique sérieuse. La mythologie a fait long feu. Aujourd’hui, les femmes conduisent sereinement dans la nuit.
LE PITCH
Un couple se retrouve hanté sur la route par un esprit démoniaque.
LE RÉSUMÉ
Daniel (Alan Trong) et Lucas (Miles Fowler) sont victimes d’un accident de la route en pleine nuit. Le premier est tué par une mystérieuse créature. Lucas prend la fuite.
À Brooklyn, Maddie (Lou Llobell) et Tyler (Jacob Scipio) décident de quitter la ville pour vivre de manière itinérante (cf Nomadland). Elle allume son GPS. Tandis que Tyler s’en remet à sa médaille de St Christophe, le saint patron des voyageurs (cf Sur la Route).
À peine le road trip entamé, Tyler fait sa demande en mariage en bonne et due forme.
If we survive six weeks on our own, we can survive anything baby.
Tous les deux se dirigent vers Burning Van, un regroupement de personnes qui ont choisi la vie nomade. En chemin, ils aperçoivent la voiture accidentée de Daniel et Lucas. Maddie aperçoit Lucas qui essaie de s’extraire du véhicule, puis qui est aspiré à l’intérieur.
Le lendemain matin, Tyler remarque que la carrosserie de son van a été griffée.
Au camp de Burning Van, le couple fait la rencontre de Diana Marsh (Melissa Leo). Maddie partage ses doutes. Elle a perdu la bague de Tyler. Diana met formellement Maddie en garde.
It’s been an adventure. Doesn’t feel quite like home yet, but we’ll get there.
Road can be a scary place. (…) Whatever you and your man are looking for it’s not out here. (…) Don’t ever stop.
Maddie ne se sent pas beaucoup plus rassurée.
We’ll need a bigger van.
Le voyage continue et les événements inquiétants se multiplient. Maddie se renseigne sur les accidents qui ont eu lieu sur la route et commence à partir dans un délire.
La paranoïa de Maddie prend forme. Tyler est obligé de reconnaître qu’une créature les pourchasse. Tous les deux veulent retrouver Diana pour obtenir des réponses.
Diana leur explique que cette créature est bien réelle. Ils doivent se protéger. Ce n’est pas de la rigolade.
He’s a highway man from hell. An abomination. Something demonic.
Maddie veut faire machine arrière. Elle se désolidarise de Tyler.
It’s not that I don’t love you. I don’t love this life. (…) The thing you’ve been running away from is what I’ve been looking for my whole life.
… You want to stop?
I never asked you to give up your dream.
Le couple continue malgré tout et prend la direction d’une chapelle de St Christophe pour y trouver refuge. En prenant soin de s’équiper de plusieurs dizaines de médailles de St Christophe comme autant de gousses d’ail pour se protéger des vampires.
La créature arrache la tête de Diana. Cette fois, Tyler et Maddie sont seuls.
Sur place, Tyler est éjecté du van. Maddie doit affronter la créature en solo (cf Les Dents de la Mer). Elle parvient à l’empaler sur une statue de St Christophe. Le démon est vaincu. À genoux et priez, la moisson est rentrée.
Le couple peut continuer sa route. Maddie a retrouvé sa bague. Secrètement, elle pense à la chanson de Nilda Fernandez : Où que l’on aille, nos fiançailles.
L’EXPLICATION
Passenger, c’est le grand saut.
Les anglophones aiment parler de leap of faith : un acte de foi qui permet de se jeter dans l’inconnu. Parce que les circonstances font que parfois, il ne faut pas trop réfléchir pour se lancer dans le vide. Si tu sautes, moi je saute (cf Titanic).
Un projet immobilier se calcule sur la base de simulations financières. Tandis qu’un mariage se décide plutôt sur un coup de tête. Un enfant ne se calcule pas. Si l’on réfléchit deux minutes, on n’en fait jamais (cf Vivarium). Idem pour le mariage.
C’est la conviction de Tyler qui lâche tout pour vivre avec Maddie. Il veut partir à l’aventure avec elle et se sent capable de tenir la distance. Tyler est l’homme de foi. Il croit en la protection de St Christophe. Cette vie nomade est une métaphore du mariage puisque dès les premiers kilomètres, Tyler sort le caillou.
Maddie est la femme de raison. Elle est celle qui allume son outil numérique avant de partir, afin de ne pas se perdre sur la carte. Pour elle, le GPS est une sécurité plus fiable qu’une médaille. Malgré tout, Maddie n’est pas profondément convaincue de ce voyage. Elle est touchée par la démarche de Tyler. Cependant, elle ne porte pas la bague. Pire, elle la perd! Un caillou à plusieurs milliers de patates… Ce mariage ne semble pas naturel pour Maddie. Elle a clairement du mal à se faire à l’idée.
How long did it take you to… adjust?
C’est l’incertitude de Maddie qui se manifeste à travers cette créature. Partout où elle va, elle se sent pourchassée par son anxiété qui prend l’apparence d’un monstre si méchant qu’on ne voit pas le fond de ses yeux. Un monstre qui mériterait de prendre une douche et d’aller faire un tour chez le dentiste vu ses chicots.
Au fur et à mesure, Maddie comprend qu’il n’y a que Tyler. C’est l’homme de sa vie, puisqu’il n’y en a pas d’autre. Alors il faut y aller. Pas d’autre choix que d’avancer.
Maddie lâche son GPS et accepte de se rendre à la chapelle se St Christophe. Elle se convertit. C’est ce qui lui permet d’affronter sa peur de l’engagement.
Elle redoutait que la proposition de Tyler ne soit qu’une fuite en avant, loin du monde. À présent, elle comprend qu’il n’y avait pas d’autre futur à Brooklyn qu’une vie bien pépère qui aurait conduit au divorce dans un futur proche. Pour une fois qu’une femme trouve un mec assez audacieux pour prendre les devants, elle n’en profite pas (cf Gone Girl).
La rencontre avec Diana permet à Maddie de comprendre que c’est elle qui fuit. C’est elle qui refuse l’obstacle.
People don’t take trips. Trips take people.
Alors la jeune femme prend son courage à deux mains. Elle s’empare du volant. Il n’y a de difficulté que ses doutes. Elle n’abandonne pas tonton Tyler.
We’re not splitting up.
Au bout de la nuit, elle roule sur les cadavres de couples qui n’ont pas fonctionné, pour venir à bout de sa propre angoisse. Après quoi, elle se sent libérée. La nuit est finie. Demain lui appartient. Comme par magie, elle retrouve la bague. Tyler est rassuré car il avait quand même contracté un crédit important auprès de sa banque. À présent, ils vont pouvoir vivre heureux avec beaucoup d’enfants dans le coffre.
Quant à Daniel et Lucas, il s’agissait sans doute d’un couple gay qui n’était pas sur la même longueur d’ondes et dont la voiture a fini dans le décor.