FAMILY BUSINESS

Sidney Lumet, 1989

LE COMMENTAIRE

À la base, l’hérédité était une simple histoire de patrimoine et d’héritage. C’était le bon vieux temps de l’hérédité sociale où l’on était forgeron de père en fils. Pasteur s’est inspiré de cette notion d’hérédité pour ses travaux de biologie et parler de transmissions de particules infectieuses entre des générations de papillon. C’est finalement Mendel et la génétique qui ont prouvé que les chiens ne faisaient pas des chats, et inversement. Permettant ainsi à des millions d’obèses de faire un procès à leurs parents.

LE PITCH

Les McMullen, voleurs de père en fils, décident de travailler ensemble.

LE RÉSUMÉ

Élève brilliant, Adam (Matthew Broderick) a plaqué ses études six mois avant de soutenir sa thèse de doctorat, pour le plus grand malheur de son père Vito (Dustin Hoffman). Après avoir fêté Pessah avec ses parents et grand-parents maternels, Adam retrouve son grand-père paternel Jessie (Sean Connery) au tribunal. Celui-ci s’est fait arrêter pour avoir cassé la figure d’un policier en civil. Jessie est un habitué. Ce vieux filou est passé plusieurs fois par la case prison où tout le monde le connait – et l’apprécie.

Durant la soirée, Adam se confie à Jessie et lui explique pourquoi il a plaqué ses études.

I hated it. They were already talking to me about retirement plan!

Il évoque aussi d’un coup à $ 1 million dont lui a parlé son ancien professeur Jimmy Chui. Adam et Jessie doivent convaincre Vito d’être de la partie car le coup se joue à trois. Le problème est que Vito s’est rangé il y a longtemps. Contrairement à son père, il veut rester loin des ennuis.

It’s not safe to be a thief.

Si Vito finit par accepter, c’est davantage pour partager une aventure avec son fils que pour l’appât du gain. Les McMullen partent donc en repérage et font du shopping. Le soir venu, tout se passe très facilement. Les trois hommes volent quelques fioles avant de mettre les voiles, presque trop facilement.

That’s the whole show?

Adam réalise alors qu’ils ont oublié le cahier avec les formules sans lequel les plasmides sont inutilisables. Il retourne le chercher. Dans l’excitation, il oublie de badger et déclenche l’alarme. Adam se fait arrêter.

Pendant que Vito est rongé par les scrupules, Jessie découvre que les plasmides étaient bidons. Jimmy Chui a eu l’idée de ce vol pour toucher l’argent de l’assurance et se donner un peu d’air dans ses recherches. Jessie récupère le million promis. Il n’a pas le temps d’en profiter que Vito a déjà tout balancé aux flics.

Au moment du judgement, Adam et Vito prennent une peine avec sursis. Le juge se fait un petit plaisir en rappelant à Jessie que vu son âge, le condamner à autre chose qu’une peine symbolique serait le condamner à perpétuité… avant de lui donner quinze ans fermes et ce malgré le plaidoyer touchant d’Adam.

My grandpa has always respected who I am.

Jessie tombe rapidement malade et meurt en prison. Adam refuse de parler à Vito et le tient pour responsable.

You turned out to be a piece for garbage.

Quelques mois plus tard, Adam et Vito se réconcilient. Vito reconnaît que ce casse fut l’un des meilleurs moments qu’ils aient vécu tous les trois.

L’EXPLICATION

Family Business, c’est une affaire de famille.

Jacques Mesrine reprochait à son père d’avoir collaboré avec les Allemands et s’était interrogé: C’est quoi le problème dans cette famille ? Les couilles elles sautent une génération ?!

Les enfants se construisent dans l’opposition. Aspirant à trouver leur propre voie pour mieux montrer à leurs parents qu’ils sont différents et qu’ils n’ont pas besoin d’eux (cf Un été à Osage County, Rien en commun).

Jessie a été un père particulier pour Vito. Il se servait de lui pour faire des casses et a passé le plus gros de l’enfance de son fils en cavale ou en prison. Vito s’est donc promis de ne jamais devenir comme son père. C’est ainsi qu’il a lancé son commerce et s’est installé dans une petite vie bourgeoise afin d’offrir un confort à son fils, confort qu’il n’avait jamais connu lui-même.

Adam n’avait rien demandé – comme nombre d’enfants qui ont eu le luxe de grandir dans l’opulence. Certes Adam a été un peu étouffé par l’affection de son père. En réaction, il a très vite développé une admiration pour son grand-père.

You’re a class act Jessie.

Il est vrai que Jessie a la classe du haut de sa soixantaine. Rien ne lui fait peur, surtout pas d’aller en prison qu’il estime utile pour forger le caractère. Il est chez lui partout. Adam est impressionné par ce personnage chevaleresque et il apprécie la confiance que Jessie lui accorde.

He knows what he’s doing.

Ce qu’Adam apprécie surtout chez Jessie, c’est son authenticité. Jessie est un voleur et il ne fait pas semblant d’être quelqu’un d’autre. Droit dans ses bottes. Il prend ses responsabilités. Classe jusqu’au bout.

If you can’t do the time, don’t do the crime.

Vito est tout l’inverse. Il commet un crime de haute trahison en dénonçant son père à la justice. La figure du traître. Il n’assume rien.

Anybody embarrassed about doing time is a goddamn snob. You do your time nice, don’t rat anybody out, never take it in the ass, what’s there to be embarrassed about huh?

C’est d’ailleurs ce que Jessie essaie désespérément d’expliquer à Vito à plusieurs reprises. D’abord en l’interrogeant sur le sens de la vie (cf Monty Python).

Who the hell put in your head that being safe is what life is all about??

Puis en essayant de lui faire comprendre le sens de ce coup, voulu par Adam, pour une raison bien précise:

Why do you think he set this whole thing up? Because he can smell the real Vito!

Adam n’en a rien à faire de la bourse de la fondation Westinghouse. Il veut juste vivre sa vie. Jessie le lui permet. Vito l’en empêche.

You had a lot more fun as a kid than I ever did. Jessie was fun. He shows a lot more confidence in you that you ever did for me.

Vito se rend coupable d’une erreur classique que beaucoup commettent en passant une vie entière à vouloir se démarquer de ses parents, comme pour mieux ignorer la cruelle vérité du tel père tel fils.

1) Mendel n’a pas inventé ses lois pour rien!

2) Le sacrifice de Jessie n’aura pas été vain. Il permet à Adam et Vito d’ouvrir les yeux (cf Eyes Wide Shut).

Adam doit apprendre à voler de ses propres ailes, plutôt que voler tout court.

Et Vito doit se remettre à vivre. Sinon le sacrifice de Jessie n’aura servi à rien. Vito en bon entrepreneur ne pourrait pas l’accepter.