WORTH

Sara Colangelo, 2020

LE COMMENTAIRE

On prend chaque jour le même train de banlieue, quasi à la même heure, pour assister aux mêmes réunions jusqu’aux prochaines vacances. Ainsi va la routine. Jusqu’à ce qu’un événement inattendu vienne tout dérégler. L’occasion de tout repenser.

LE PITCH

Un juriste s’attaque à une montagne : la compensation financière des proches des victimes du 11/09.

LE RÉSUMÉ

Kenneth Feinberg (Michael Keaton) est l’un des meilleurs juristes de New York. Entre deux procès, il apprend à ses élèves de l’Université à régler des affaires. Car en droit, tout a un prix. C’est une négociation. La vie d’une personne n’échappe pas à la règle.

You haven’t stumbled in a philosophy course. Where the law is concerned, this question actually has an answer. The answer is a number. And that’s the job.

Le lendemain des attentats du 11 Septembre, il est immédiatement convoqué pour une réunion extraordinaire dont le but est de trouver une manière de réduire les recours judiciaires des familles des victimes. Les compagnies aériennes pourraient faire faillite. Pire, l’économie Américaine toute entière pourrait plonger.

What we are facing is a national emergency.

L’affaire s’annonce incroyablement compliquée. Car à combien peut-on fixer la valeur de chaque vie perdue ?

Those towers had CEOs and janitors. They won’t say yes to the same number.

Feinberg est l’expert en la matière. Il se propose pour relever le défi de sauver la nation et venir en aide aux familles des victimes de manière juste. Le département de Justice le soutient dans sa quête.

80% des 7,000 familles doivent signer, sinon l’économie s’écroule. Par ailleurs, les poursuites judiciaires engagées pourraient prendre des années – sans aucune garantie de succès. Feinberg doit donc mettre tour le monde d’accord.

Pour cela, il met au point un formulaire.

You understand we’re not gonna be able to haggle every case subjectively. That’s where the math comes in.

Très vite, il est confronté à des familles scandalisées. Le juriste se fait insulter. Il faut dire qu’il ne met pas vraiment les formes.

This is the only game in town.

Do you think this is a game?? Who do you think you are?!

Chaque cas est particulier et nécessiterait de tordre le formulaire. Feinberg refuse car il doit mettre des limites.

Charles Wolf (Stanley Tucci) a perdu sa femme. Il va prendre la tête d’un collectif contre la proposition de compensation. Quelques mois avant l’échéance, seulement 15% des familles ont signé l’accord. Ce n’est évidemment pas assez.

Lee Quinn (Tate Donovan) représente les familles des personnes les plus fortunées et réclame une révision du plafond qu’il juge inacceptable. Feinberg refuse de privilégier les riches au détriment des employés de la voirie.

Le temps presse. Après une conversation avec Charles Wolf, Feinberg finit par accepter d’éplucher les sujets au cas par cas pour trouver une solution.

We have to consider every claim individually.

Avec l’aide de sa partenaire Camille Biros (Amy Ryan), ils mettent les bouchées doubles pour aider chaque famille.

95% des formulaires seront finalement signés. Deux tours sont tombées, mais pas le système.

L’EXPLICATION

Worth, c’est ne pas avoir peur de notre part d’humanité.

Tout ne peut pas s’arrêter à cause d’une catastrophe, aussi grave soit-elle. Aussi pénible que cela puisse être, la vie doit continuer. Pour cela, il faut s’assurer que la machine ne s’arrête pas, sans oublier de s’occuper des victimes. On va de l’avant, en soignant ses blessés (cf La vie et rien d’autre).

Comment gérer une catastrophe de l’ampleur du 11 Septembre ?

Kenneth Feinberg a son idée. Il est avocat et professeur, c’est à dire qu’il est un théoricien. Au tribunal ou dans une salle de cours, ses convictions semblent limpides.

People are rational animals.

Pour lui, les choses sont claires : il s’occupe des chiffres, pas des émotions.

We’re not therapists. That’s not our job!

Ses approches sur le papier doivent cependant fonctionner dans la vraie vie. Dans cette affaire, on ne peut pas juste se cacher derrière ses chiffres. Feinberg doit se mouiller. Son choix de mots est malheureux.

This is fast money and it’s tax free.

L’approche de Feinberg est totalement dépassionnée et irrespectueuse. Elle blesse profondément les proches des victimes dans la salle.

My wife died that day and everything that’s in this formula offends me.

Ce qui prouve que la théorie a aussi ses limites. On ne peut pas juste régler une situation avec un chiffre.

My daughter’s life was worth just as much as anybody in the corner office.

Feinberg se met aussitôt en retrait et laisse son équipe se prendre le mur. Le théoricien refuse de se mouiller.

I usually don’t do this part myself.

C’est à son staff de faire le sale boulot. Rencontrer chacun, sans ouvrir le dialogue. Même au sein de ses équipes, la rigidité du formulaire ne fait pas recette. Priya Khundi (Shunori Ramanathan) a été personnellement touchée par le 11 Septembre. Elle ne comprend pas.

Why can’t we make exceptions?

Feinberg est philosophiquement convaincu qu’une vie en vaut une autre. Pour lui, pas de différence entre Fénelon et son valet. Si la maison venait à brûler, pas question d’en privilégier un au détriment d’un autre. Dans cette situation, sa vision l’arrange car elle permettrait de donner une somme d’argent équivalente à tout le monde. On signe et on n’en parle plus!

Néanmoins, Feinberg sait aussi qu’en matière légale, l’approche utilitariste prévaut : Chaque vie n’a pas exactement la même valeur et doit être compensée de manière approprié.

Sa crainte est de devoir rentrer dans d’interminables affaires à régler et se prendre les pieds dans le tapis philosophique. Remettre en cause sa théorie. D’où sa formule qui doit aider à tout régler en quelques pages… mais qui ne fonctionne pas de toute évidence.

There are people that don’t fit within the rules that we wrote.

Alors Feinberg change d’approche. Il se rappelle du conseil de sa partenaire juste avant la présentation du fond de compensation.

Be a person, not a politician.

Il continue de s’appuyer sur ses principes, qu’il revisite (cf Le Stratège).

What works best is compromise.

Il prend conscience qu’il a aussi la chance incroyable de pouvoir changer les choses. Pourquoi ne pas s’en servir ?

It is up to us to write the rules.

Les mots de Charles Wolf résonnent enfin:

Something has to change. Find it.

C’est à Feinberg de changer. À lui de faire l’effort. Commencer par admettre qu’il a peut-être eu tort. Il est humain. À ce titre, il peut se tromper.

What if I’m wrong?

Cette prise de conscience va lui permettre d’arrêter de s’abriter derrière ses principes théoriques pour aller à la rencontre des personnes qu’il cherche à aider. Personne n’a envie d’être réduit à un chiffre. Une situation individuelle ne peut pas être simplement résolue par une statistique, sans un peu d’empathie.

You think this is about the money? My wife is not a statistic.

Feinberg va se le terrain. Il écoute et accepte le compromis, plutôt que de proposer le compromis. En vérité, il n’a pas vraiment le choix. Il est au pied du mur. Néanmoins, il réussit à nouer la confiance, un élément fondamental qu’il avait occulté dans cette histoire. L’humain est ce qui nous permet de cicatriser, dans la limite d’un budget.

La situation exige d’être examinée au cas par cas. On ne met pas tout le monde dans le même sac. Cela va prendre du temps, mais il faut se donner du mal. Impossible de régler la compensation des victimes du 11 Septembre par un tir groupé.