J. EDGAR
Clint Eastwood, 2011
LE COMMENTAIRE
Les messages et les appels sont chiffrés de bout en bout. Une belle formule, un peu cryptique, utilisée par les plateformes de messagerie pour rassurer les utilisateurs et utilisatrices sur la confidentialité. Ce qui n’empêche pas qu’un petit bouton rouge puisse se déclencher dès qu’une conversation se produit et que quelqu’un, quelque part, puisse écouter (cf The Social Network)…
LE PITCH
Le père de la sécurité américaine raconte sa version de l’histoire.
LE RÉSUMÉ
J. Edgar Hoover (Leonardo DiCaprio), le Saint Patron du FBI, livre sa version des faits à des agents qui l’accompagnent dans l’écriture de son auto-biographie.
What’s important at this time is to re-clarify the difference between hero and villain.
Il parle de son entrée en fonction sous l’Attorney General A. Mitchell Palmer (Geoff Pierson). À l’époque, l’Amérique est la cible d’attentats anarchistes. Hoover est chargé de faire la chasse aux radicaux – et aux communistes.
Even great men can be corrupted, can’t they? Communism is not a political party. It is a disease. It corrupts the soul, turning men, even the gentlest of men, into vicious evil tyrants.
Hoover se construit une réputation en parvenant à faire déporter Emma Goldman (Jessica Hecht).
Helen Gandy (Naomi Watts) devient son assistante dévouée, alors qu’il prend la tête du Federal Bureau of Investigation. À l’époque, le FBI fait sourire. Hoover va transformer l’institution en obtenant son indépendance politique et en plaçant des hommes de confiance parmi lesquels Clyde Tolson (Armie Hammer) – avec lequel il va partager sa vie.
L’affaire Lindbergh permet à Hoover de faire voter des lois renforçant son pouvoir. Son influence à Hollywood lui permet également de transformer la perception du FBI aux yeux du grand public à travers quelques séries policières populaires.
Hoover se sert surtout de ses dossiers secrets pour faire chanter les élus, dont Robert Kennedy (Jeffrey Donovan).
… So I may I help you Mr Hoover?
Il développe un programme de renseignement illégal et tente d’empêcher Martin Luther King, qu’il juge être un perturbateur, d’obtenir le prix Nobel de la paix.
Inconsolable après la morte de sa mère (Judi Dench), Hoover s’isole de plus en plus dans sa paranoïa.
Tolson est victime d’une attaque cérébrale, et invite Hoover à ne pas dépasser les limites en ré-écrivant l’histoire.
You made that up.
Hoover doit également se méfier de Richard Nixon (Christopher Shyer) fraichement débarqué à la Maison Blanche après l’assassinat de JFK, car le nouveau Président ne semble pas avoir de limite (cf Nixon).
La santé de Hoover décline, malgré les produits dopants que lui administre son docteur. Avant de mourir, il demande à Helen Gandy de protéger ses dossiers. Dans une lettre posthume, il reconnait enfin son amour pour Clyde Tolson.
Funny how even the dearest face will fade away in time, but most clearly I remember your eyes with a sort of teasing smile in them and the feeling of that soft spot just northeast of the corner of your mouth.
L’EXPLICATION
J. Edgar, c’est la face cachée de l’Amérique.
Les États-Unis s’en réfèrent régulièrement à leurs pères fondateurs. Benjamin Franklin, George Washington, John Adams, Thomas Jefferson, John Jay, James Madison et Alexander Hamilton ont oeuvré à l’indépendance du pays et à façonner ce qui allait devenir la nation la plus puissante au monde.
Par la suite, quelques autres grandes figures ont contribué à écrire l’histoire des États-Unis comme Abraham Lincoln ou Franklin Roosevelt. Ces hommes peuvent éclipser d’autres personnages de l’ombre qui ont, eux-aussi, fait des États-Unis ce qu’ils sont aujourd’hui.
I don’t need to tell you that, what determines a man’s legacy is often what isn’t seen.
Pendant que les boys portaient la toute puissance américaine en dehors de ses frontières, J. Edgar Hoover a installé l’ordre sur ce vaste territoire. Il fut l’homme fort dont l’Amérique avait besoin pour grandir.
We need to have the most advanced force in the world if we want to have the safest nation on earth.
J. Edgar Hoover était un WASP qui vouait une admiration sans borne pour A. Mitchell Palmer, un quaker qui défendait bec et ongle une certaine idée du pays (cf Gangs of New York). Hoover se pense lui-même comme un gardien du temple (cf Raisons d’État).
The very essence of our democracy is rooted in a belief in the worth of the individual. That life has meaning that transcends any man-made system, that love is the greatest force on earth… far more enduring than hatred or the unnatural divisions of mankind.
Très vite, il a compris le pouvoir que pouvait lui conférer l’information. Il obtient de pouvoir mettre tout le monde sur écoute et collecte ainsi de nombreux secrets qu’il peut utiliser aux dépens de ses ennemi·es.
Hoover est un homme du ressentiment qui n’a pas hésité à abuser de son pouvoir.
Is this legal…?
Sometimes you need to bend the rules.
Il a justifié ses actes illégaux au nom de la patrie.
When morals decline and good men do nothing, evil flourishes. Every citizen has a duty to learn of this that threatens his home, his children. A society uninterested and unwilling to learn from the past is doomed. We must never forget our history. We must never lower our guard.
Sans scrupule, il a menacé ou écarté toutes celles et ceux qui pouvaient se mettre en travers de sa route (cf There will be blood, Reality, Snowden).
If you ever denigrate me in front of my staff like that again, I’ll have you railroaded out of your profession.
Il a construit de toute pièce l’image des good guys pourchassant les braqueurs de banque afin de défendre la nation. C’est lui qui permit la mise en place d’un système pseudo-démocratique.
Il fut un soit-disant soldat, obsédé par sa propre légende.
Toute sa vie, il a travaillé à éviter que son mythe ne se fissure.
Incapable de faire confiance à qui que ce soit en dehors de sa mère et de son assistante, il n’a jamais vraiment reconnu ses sentiments pour Clyde Tolson. Ce qui fait de lui un bel hypocrite qui n’assuma pas ses penchants totalitaristes. Il chercha désespérément de la compagnie mais qui vécut seul.
Do I kill everything that I love?
À la lumière de la biographie de J. Edgar Hoover, on comprend mieux ce que sont les États-Unis. The land of the free and the home of the braves.